Robert Gates teve "uma conversa muito breve" com Terry Jones, que renunciou a queimar 200 exemplares do Corão, no próximo sábado, 11 de Setembro, disse o porta-voz do Pentágono, Geoff Morrell.

O ministro da Defesa transmitiu "a sua profunda inquietação quanto ao facto de a queima do Corão colocar em perigo a vida dos soldados, em particular no Iraque e no Afeganistão, e pediu-lhe que renunciasse" à ideia, afirmou Geoff Morrell à imprensa.

Segundo as agências de notícias internacionais, o padre Terry Jones explicou que tinha decidido cancelar o seu protesto porque o líder do planeado centro cultural islâmico a construir perto do local onde se situavam as Torres Gémeas lhe comunicou que ia mudar a localização do complexo.

Terry Jones, pastor da igreja Dove World Outreach, situada em Gainsville e que conta com 50 membros, pretendia queimar exemplares do Corão no próximo sábado, quando se cumpre o nono aniversário dos atentados contra as Torres Gémeas em Nova Iorque e dia em que os muçulmanos comemoram o fim do mês sagrado do Ramadão.

A iniciativa atiçou o ódio do mundo islâmico e foi condenada, entre outros, pelo governo dos Estados Unidos, do Vaticano, da União Europeia e do chefe das forças militares internacionais no Afeganistão, general David Petraeus.