"Os trabalhadores têm a possibilidade de seguir com o equipamento para uma instituição do setor social. Mas também podem, se assim o entenderem, manterem-se nos próprios serviços da Segurança Social, garantindo sempre os seus postos de trabalho", disse Pedro Mota Soares, que falava à agência Lusa em Vale de Cambra, onde presidiu a uma homenagem ao presidente da Confederação Nacional das Cooperativas Agrícolas e do Crédito Agrícola de Portugal (Confagri), Manuel dos Santos Gomes.

O Ministério abriu concurso para ceder a exploração de quatro dezenas de equipamentos sociais do Estado, a maioria creches, a instituições particulares de solidariedade social (IPSS), o que levou trabalhadores do setor a protestarem, temendo pela garantia dos seus empregos.

Em declarações à Lusa, Pedro Mota Soares disse também que a concessão de gestão de equipamentos sociais às IPSS, que consta dos programas de Governo e de Emergência Social, resultará na manutenção e até na melhoria do serviço prestado.

"As famílias com crianças nestes equipamentos têm a garantia de que a qualidade do serviço se vai manter e até queremos que seja ainda melhorada", declarou.

Para o ministro, a contratualização entre o Estado e o setor social é uma "marca de excelência" em Portugal, uma vez que os equipamentos sociais públicos concessionados ao setor social têm prestado um serviço "muito mais satisfatório".