Oito turmas do pré-escolar e do primeiro ciclo do concelho de Óbidos estão a participar num projecto pioneiro que inclui no currículo a plantação de várias hortas com vista a ensinar as crianças a "partir da prática para a teoria".
Intitulado "Espantalho - A Escola na horta", o projecto é desenvolvido por uma equipa do Agrupamento de Escolas Josefa de Óbidos que acredita ser "possível melhorar as aprendizagens mudando o paradigma de ensino através da aposta no conceito de 'hands on' [mãos na massa]", disse a professora Matilde Ferreira.
Neste caso, as quatro turmas do pré-escolar e as outras quatro do primeiro ao quarto ano do ensino básico desenvolvem actividades aplicadas às várias disciplinas do currículo.
O espaço, com 4.800 metro quadrados, incluirá uma zona de pomar, floresta e bosque e vai ser dividido em oito hortas de 12 metros quadrados, plantadas e geridas por cada uma das turmas. A escolha do nome de cada uma foi o mote "para aprenderem os métodos de votação, secreta ou de braço no ar", exemplificou a professora.
Munida também de uma estação meteorológica e de um laboratório, a horta será o espaço "para aprendizagens sobre a constituição do solo ou para aplicar a matemática a realidades muito práticas".
Além do "entusiasmo" com que o alunos "apreendem o programa curricular fora da sala de aula", o projecto "incentiva a cultura do vizinho, permitindo-nos trabalhar a solidariedade, a cidadania e as cumplicidades" nas crianças que, através do método tradicional, "apresentam grandes défices enquanto pessoas, sem saberem pensar ou resolver os seus problemas, apesar de terem acesso a muita informação", defendeu a professora.
Além das actividades agrícolas, levadas a cabo em regime de agricultura biológica (incluindo a reciclagem de resíduos orgânicos e a autossuficiência energética), o projecto irá permitir aos alunos "adquirirem noções de gestão", estando prevista a comercialização dos produtos cultivados.
O projecto conta com a parceria da ACT (Autoridade para as Condições do Trabalho), através de uma técnica que ensina normas de segurança e de uma empresa que irá patrocinar equipamentos como aventais e galochas. A escola de Arte e Design das Caldas da Rainha, onde uma aluna prepara um mestrado com base na criação de utensílios adaptados às crianças, está também envolvida.
O projecto "irá ser estudado pela Universidade de Lisboa, para comparar as vantagens deste método de ensino com o método tradicional".
Pioneira em Portugal, a "Escola na Horta" tem como parceiros internacionais a Califórnia Foundation for Agriculture in the Classroom (Estados Unidos da América) e a Royal Horticultural Society (Inglaterra), que fornecem às escolas de Óbidos documentação sobre as experiências realizadas nestes países.
