As aves que vivem nos subúrbios das grandes cidades têm vivido tempos muito difíceis. A causa? Os gatos e os ratos que não páram de as caçar. Segundo um estudo publicado no Jornal de Ornitologia, citado pela Discovery News, algumas populações de aves têm sofrido uma diminuição de cerca de 80%, devido a estes dois predadores. Os investigadores do Smithsonian Conservation Biology Institute, em Washington, Estados Unidos, focaram a sua atenção nos pássaros-gato cinzentos (Dumetella carolinensis) que vivem nos subúrbios da cidade.

Os cientistas equiparam aves jovens com rádio-transmissores e verificaram que estas eram presas fáceis dos felinos e de outros predadores, como os corvos, ao ponto da maioria não chegar à idade adulta. Pela análise dos cadáveres, concluiram que a maioria das mortes foi provocada por gatos. Esta realidade coloca sérios problemas à nidificação destas aves, segundo explicou Peter Marra, do Smithsonian Conservation Biology Institute, em comunicado. “Aparentemente, estas áreas tinham boas condições para a construção dos ninhos, mas a presença dos gatos, um fenómeno relaticamente novo, faz com que as aves não escolham estes locais”, escreveu.

A pergunta que se coloca é: de onde vêm tantos gatos? Muitos são deixados pelos donos a passear pelas ruas. Outros, são gatos silvestres à procura de uma refeição rápida. “Os gatos são predadores naturais, não só das aves, mas também de mamíferos. Matar está no seu instinto, não é culpa deles”, sublinhou o mesmo investigador. “Retirar os gatos domésticos e selvagens dessas zonas é uma solução simples para um problema que tem grande impacto na nossa fauna”.