O protesto contra o Biotério da Azambuja no dia Mundial do Animal de Laboratório, que hoje se assinala, foi adiada este ano para aproveitar a presença em Portugal de especialistas em métodos alternativos à experimentação em animais. Em declarações à agência Lusa, Carlos Muralhas, da Plataforma da Objecção ao Biotério, informou estar agendada para dia 30, em Lisboa, uma manifestação de protesto contra a construção do biotério daFundação Champalimaud.
Na próxima semana, estarão em Portugal representantes de uma empresa de métodos alternativos de testes para medicamentos humanos e a Plataforma conta recolher novas informações para poderem ser apresentadas a 30 de Abril.Carlos Muralhas enumerou algumas alternativas já existentes aos testes com animais como simulações informáticas do metabolismo humano ou uma estrutura que usa células de fígado humano para avaliar toxicidades. "Defendemos razões éticas, mas sobretudo científicas para que em Portugal não seja construída uma solução do passado, que custa 27 milhões de euros à União Europeia, segundo o projeto apresentado há alguns anos", disse.
Para a Plataforma, a aposta deveria ser em novos centros de investigação e não numa estrutura que "serve para criar animais e vendê-los para os laboratórios". O activista referiu que as novas alternativas têm taxas de sucesso superiores às dos testes em animais: "Há muitas situações em que os medicamentos, experimentados em animais, não são seguros e têm de ser retirados do mercado". Carlos Muralhas argumentou que quanto mais afastados são os testes dos seres humanos, menos eficazes. "E o que há de mais afastado que os animais?", questionou.
Para dia 30 de Abril, a Plataforma espera "várias centenas" de manifestantes, mas a situação de eleições antecipadas e de resgate financeiro podem influenciar os números "tanto para baixo, como para cima". Em 2010, a organização divulgou o número de 400 participantes na segunda marcha contra o Biotério. Daqui a mesno de uma semana, a manifestação decorrerá frente ao Centro de Neurociências da Fundação Champalimaud, perto da Torre de Belém, em Lisboa, onde é "praticada experimentação animal para atingir objectivos que poderiam ser alcançados - de forma mais eficaz e ética - através de diversas alternativas".
O Biotério da Azambuja, um projecto das fundações Champalimaud, Calouste Gulbenkian e Universidade de Lisboa, servirá para criar animais a usar em investigação científica e será construído na Azambuja, num terreno com cerca de três hectares de área cedido pela Câmara local.