Um jovem pinguim imperador perdeu-se e acabou por ir parar a uma praia da Nova Zelândia, a cerca de três mil quilómetros das águas geladas da Antártida, segundo o Daily Mail. Há cerca de duas dezenas de colónias de pinguins na Antártida, mas em 44 anos, é a segunda vez que uma destas aves dá à Costa na Nova Zelândia.
O jovem pinguim foi encontrado por uma mulher que passeava o cão na praia Peka Peka, em North Island. “Foi muito estranho vê-lo a sair da água”, contou Christine Wilton. “Até pensei que estava a ver coisas”.
Os conservacionistas consideram que esta foi uma viagem verdadeiramente incrível para um pinguim tão jovem, que deverá ter cerca de 10 meses de idade. A explicação mais plausível para esta verdadeira aventura é o facto de o animal se ter perdido quando procurava comida. O pinguim imperador – espécie descoberta no século XIX pelo capitão James Cook – estaria à procura de lulas quando se perdeu por entre os blocos de gelo da Antártida.
Os peritos colocam também como hipótese o facto de a ave estar a descansar num bloco de gelo, que acabou por deslocar-se para norte, antes de o pinguim ter decidido mergulhar em direcção a terra seca. Os pinguins imperadores nadam a cerca de 15 metros por hora. Mas como terá precisado de descansar e como não conseguiria nadar a essa velocidade todo o tempo, a sua viagem deverá ter durado mais de um mês.
Os médicos veterinários do jardim zoológico de Nova Zelândia, para onde o animal foi transportado, dizem que ele ele tinha o estômago tão cheio de areia que esta chegava ao esófago. “Na Antártida, normalmente eles comem gelo para arrefecerem e hidratarem-se”, explicou, à CNN, Kate Baker, porta-voz da instituição. “É possível que ele tenha confundido ou tentado substituir a neve e o gelo por areia”.
Lisa Argilla, uma das médicas veterinárias, acrescentou que a sua maior preocupação se prende precisamente com o facto de o pinguim ter o estômago cheio de areia. “A areia tem desgastado o estômago e pode provocar uma ruptura”, explicou.
Os habitantes da Nova Zelândia baptizaram a ave de “Happy Feet”, em homenagem às personagens do filme com o mesmo nome, laçado em 2006, e que falava dos pinguins imperadores.