Por ordem de valor e mérito em jogo jogado, Eduardo, Coentrão, Meireles, Tiago, Carvalho e Alves constituíram a olho-nú e sem equívoco o pilar que permitiu à selecção portuguesa situar-se entre as 16 melhores equipas do Mundial-2010. Mais além se poderia ter ido se porventura Carlos Queiroz tivesse tido a coragem de eliminar, logo à partida para a África do Sul, o maior dos obstáculos: Cristiano Ronaldo, indigno de envergar a camisola nacional e ainda por cima com a braçadeira de capitão. Trata-se de um doidivanas irresponsável que, no jogo com a Espanha e em lugar do estóico Hugo Almeida, deveria ter sido substituído, doesse o que doesse aos gregos que nos impingiram um autêntico asno-de-Tróia com poses de garanhão-foleiro.

   É de lamentar que, após tão bem doseado equilíbrio defronte à Costa do Marfim e ao Brasil, lograda a goleada-por-sete à Coreia do Norte, um só único e discutível golo bastasse para colocar definitivo termo à nossa airosa participação na prova-mor do futebol. Ignorando os pormenores de circunstância que colocaram os adeptos lusos em desconsoladora decepção, conforta lembrar que fomos tangencialmente eliminados pelos actuais detentores do título europeu, sem dúvida muito mais esforçados e lampeiros do que nós na hora-e-meia da realidade.

   No horizonte, entretanto, fica a curiosa expectativa de mais adiante poder verificar-se como irão lidar entre si os dois campioníssimos-portugas ao mercenário serviço das estranjas.

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oooo Os quatro que o Benfica tomou em Inglaterra, além de imediatamente lhe ter cortado a hipótese de uma gloriosa adenda europeia, está a doer mais do que parece ao forno íntimo de Jorge Jesus, aos imbecis alardes de Filipe Vieira e sobretudo às ilusões dos mais masoquistas adeptos do futebol português, os quais, apesar de sucessivamente terem levado tantas, porque beneficiam da milagrosa decorrência que lhes analgesija o miolo, sentem-se os melhores do planeta que só existe algures ainda por descobrir.

oooo Na próxima terça-feira, quando defrontar o Sporting , que esta época ora tem podido, ora tem arreado, verificar-se-à quanto a dor inglesa afectou ou não a equipa. Se perder e o Braga mantiver o seu posicionamento, o Benfica e Jorge de Jesus vão ficar cheios de cócegas e por consequência assaz fragilizados para enfrentar os cruciais obstáculos que vão seguir-se. Se pelo contrário a vitória sorrir, o campeonato fica desde logo arrumado e a anterior problemática completramente esquecida.

ooooNeste momento, desde que o Sporting coloque o dilecto rival a marcar passo, palpita-me que vai ser o Porto, preocupadíssimo com a caça ao segundo-.lugar por causa do acesso aos milhões da Europa, que vai colocar o Braga de olhos pregados no Bom Jesus do Monte à espera de mais dois milagrosos pontinhos, já que um, que também chegava, não é possível obter segundo este calculado alinhamento.

oooo Hermínio Loureiro, muito provavelmente indignado com as estratégicas manobras de túnel, demitiu-se, mas, claro, a Liga não desliga e continua renhidamente a disputar-se para apenas lograr alguns miserabilistas milhões de euros sob o benquisto nome do desporto glorioso, ainda que se tenha de mobilizar pelotões de polícia para evitar que os extorquidos da pinha, desvairados do corpo todo, se comam uns aos outros.

oooo Afirmamos atrás, logo após o soçobrante empate do F.C.Porto com o Penafiel, que a 24ª. jornada apresentava a pugna que dicidiria o campeonato, o Benfica-Braga. E está decidido. Luísão, dentro dos famigerados minutinhos suplementares antes do intervalo, sequer sabendo agora se foi ele que foi ter com a bola ou a bola com ele, concretizou o supremo almejo (1-0), para já, do heróico treinador Jesus, que obviamente por nada neste mundo admite que Cristo tenha sido gay.

oooo Entretanto, dado que o Porto, com Hulk, foi a Belém afundar definitivamente os locais (3-0), ao treinador bracarense, e ao campeonato, resta a paciência para aguardar que os anjos europeus por lá lhe reservem um privilegiado lugarzinho para servir tão-só de bem pago pião das nicas.

oooo Amanhã, vai ser interessante ouvir o que Pinto da Costa terá para dizer à Judite sobre a grande cambada daqueles que são aquilo que ele parece, tendo-lhe, de um momento para o outro, cortado as asas ao belo sonho que desejava oferecer à memória de Pedroto, que foi no futebol o marechal Gomes da Costa do Norte.

oooo O Sporting, que foi perder com o Marítimo (2-3) vê-se de novo ameaçado pelo Guimarães, que recebeu e bateu a Académica (1-0). O Setúbal, que ganhou ao Nacional (2-1), escapuliu-se num derradeiro esforço da zona descendente, onde se mantém o Leixões, embora tenha vencido o Naval (1-0). O Olhanense foi a Vila do Conde oferecer uma surpreendente goleada ao Rio Ave (1-5) e o Leiria venceu normalmente o P.Ferreira (2-1).

oooo Assim, no topo da tabela, o Benfica comanda, respectivamente, com 6, 11 e 23 pontos de avanço sobre Braga, Porto e Sporting. Em baixo, com o Belenenses agarrado à lanterna vermelha, com 14 pontos, seguem-no o Leixões, com 18, e o Setúbal com 23.

oooo Na próxima ronda será interessante apreciar o Guimarães-Braga e esperar, para acender a imaginação daqueles que acreditam na Nossa Senhora do Sameiro, que o Naval faça o seu melhor jogo da época ao receber o Benfica. Jogam ainda Nacional-Leixões, Sporting-Rio Ave, Olhanense-Setúbal, P.Ferreira-Belenenses, Académica-Leiria e Porto-Marítimo.

oooo PS = Apre, também tenho a mesma ideia que o doutor João Cravinho manifestou a propósito das decorrentes desonestidades que passam em enxurro. Dá-me a sensação que andam todos a abotoar-se forte e feio. E fiava-me eu nos fechos de correr...

oooo Viu-se nítido e esclarecido no Sporting Guimarães (3-1) o estafermóide que, salvo excepções assaz raras, continua sistematicamente a lesar a verdade desportiva dos resultados e a prejudicar gravemente a postura psicológica das equipas com menor cotação. O primeiro golo do encontro, logrado por Grimi, foi obtido em fora-de-jogo, e, após o segundo por Liedson, aquele que deveria ser de facto o segundo, por Saleiro, foi mal anulado. Custa a entender porque de uma vez por todas, dada a pujante evolução da modalidade, não se elimina a famigerada lei do fora-de-jogo. Para quê persistir numa regra cuja aplicação suscita sempre tremendas dúvidas? Tão-só para colocar com propósito no inseguro critério dos árbitros o interferente domínio no resultado final?

oooo Entretanto o Porto foi a Coimbra passar à tangente pela Académica (1-2), tal como o Benfica na sua deslocação à Madeira com o Nacional (0-1), e o Braga que venceu o Rio Ave no seu reduto (1-0). Também à tangente a Naval bateu o Leiria (1-0) e o Setúbal foi a Matosinhos afundar o Leixões (1-2). Curiosamente e tarde de mais o Belenenses foi a Olhão bater surpreendentemente a aguerrida equipa local (1-.3). Para completar esta 23ª. jornada joga-se hoje o P.FerreiraMarítimo.

oooo Na próxima ronda, a decorrer entre 26 e 28 de Março, ocorrerá na Luz o jogo que poderá desfazer as dúvidas todas sobre o campeão 2009/2010, com o Benfica a receber o Braga na perspectiva de conseguir um distanciamento de 6 pontos. Teremos ainda Marítimo-Sporting, Guimarães-Académica, Rio Ave-Olhanense, Leixões-Naval, Setúbal-Nacional, Leiria-P.Ferreira e Belenenses-Porto.

oooo Para já, o desenho classificativo aponta o Benfica e o Braga para a Taça dos Campeões, o Porto e o Sporting para a Taça UEFA, e para a descida, o Belenenses e Leixões, situação que só muito difícil e surpreendentemente se alterará.

oooo... Pela Taça de Portugal, pela Taça da Liga e ainda pela Taça da UEFA, uma vez que das duas mais acalentadas hipóteses, uma acaba de esfumar-se de vez e a outra encontra-se em plena esfumação.

oooo Sem Hulk ou com ele, o F.C.Porto, no confronto decisivo com o Arsenal, demonstrou uma vez mais que algo há no seu seio que já de forma nenhuma corresponde ao seu normal gabarito. Os dragões, após terem passado pelo túnel da Luz, ficaram deveras às escuras e até a robusta derrota que infligiram ao Braga apenas serviu para beneficiar o mais radical dos seus adversários.

oooo Os cerca de dois mil adeptos tripeiros que foram ao Emirates Stadium não esperavam que a viagem de regresso lhes saísse tão decepcionante. Desde o minuto inicial que os arsenalistas caíram em cheio sobre as imediações da pequena área de Helton e, em duas claras falhas defensivas, aos 10 e 25 minutos, Nicklas Bendtner não teve dificuldade em fazer os dois golos, que poderiam ter sido três ou quatro, que o marcador apresentava ao intervalo. O jogo ficou pois sob grande expectativa. Para empatar a eliminatória e lograr o desempate através de grandes penalidades o Porto teria de tocar pelo menos uma vez as redes de Almunía.

oooo O Porto entrou muitíssimo bem no segundo-tempo e teve duas boas oportunidades para reduzir o resultado, só que, num ápice, todas as esperanças começaram a diluír-se. Samir Nasri, aos 61 minutos, maradonou esplendidamente o terceiro golo para o Arsenal. E mais ainda, cinco minutos adiante, Eboué desenha a goleada sobre Helton, obtendo magistralmente o quarto. Ao quinto golo, no minuto final e de grande penalidade, chegou Nicklas Bendtner, logrando o épico-trio-deles. Oh, que humilhante!...

oooo E pronto, pode doravante Jesualdo Ferreira fazer tranquíla publicidade à Super Book e ao mesmo tempo aguentar com muita mais paciência as super bocas dos adeptos. Ena pá, que grande cabazada. Quem é que se lembra de um número assim?... Dá para beber uma grade. De Super Book, claro!...

oooo Hoje, quando as águias iniciarem mais um voo contra as aguerridas aves pacenses, Jorge Jesus tem em agenda a emotiva expectativa de ganhar três preciosos pontos de vantagem sobre o S.C.Braga, que foi a Setúbal e não conseguiu mais do que um desolador empate (0-0), o que desde já reforça com forte plausibilidade o desenho sobre a imagem do novo campeão nacional, uma vez que os dragões, mais ainda demonstrando a ideia sobre quanto chamuscados ficaram sob a temperatura do fornífero túnel da Luz, não lograram mais do que um empate (2-2) arrastado aos trambolhões e nos derradeiros minutos do confronto que travaram com o Olhanense, cujo treinador, Jorge Costa, cada vez mais se aproxima de vir a tomar conta das futuras aspirações azuis-e-brancas, não só porque conhece a fundo o que a casa precisa e gasta, mas também porque merece, sai mais barato e todos ficam contentes.

oooo E Jesualdo Ferreira?!... Oh, com Jesualdo não há problema algum, tudo-tudo «au-point»: tem o futuro garantido a fazer publicidade à Super Book com as costas.

oooo Entretanto, o Leiria bateu o Leixões (2-1) e, enquanto conseguiu manter o assédio à ribalta europeia, abriu mais um pouco a porta de saída à equipa de Matosinhos, que acaba de perigosamente também mais se acoitar sob a lanterna vermelha do Belenenses. O Rio Ave cedeu em casa (0-0) um precioso ponto à Naval. Resta pois, para encerrar a 22ª. jornada, além da confirmação benfiquista na recepção ao P.Ferreira, ver no que dão hoje os Belenenses-Sporting, Marítimo-Académica e amanhã o Guimarães-Nacional.

ooooA 16 de Fevereiro, porque o Porto não passou do empate em Leixões, consideramos que aos portuenses restaria trabalhar em favor do Braga. Desta feita, uma vez que os azuis-e-brancos foram nitidamente (sem-espinhas) batidos em Alvalade (3-0), é evidente que o adeus ao título e ao penta está praticamente consumado, acrescendo que a próxima participação na Taça dos Campeões está seriamente comprometida. A 9 nove pontos do Benfica, que foi a Matosinhos golear o Leixões (0-4), e a 8 pontos do Braga, que recebeu e bateu o Olhanense (3-1), não vislumbramos de momento mais do que o 3º. posto final para os dragões.

oooo Em Alvalade, numa das imagens televisivas, vimos Jesualdo, perante a contrariedade do segundo-golo sportinguista, com as letras garrafais da «Super Book» nas costas e essa eloquente imagem deu-nos de imediato aproximada ideia sobre o que vamos ver a seguir. Inclusive, se usar em Londres a mesma indumentária (porque não da Sagres?), poderão as contas de um muito provável «nicles» arrumar com os dois mais auspiciosos sonhos da época.

oooo Nesta 21ª. jornada, o Guimarães e o Rio Ave foram, respectivamente, a Leiria e a Coimbra lograr surpreendentes vitórias tangenciais (0-1), o Naval venceu o Marítimo (2-1), em Paços de Ferreira houve uma chuvada de golos favorável aos da casa (5-3), e amanhã, na Madeira, prevê-se que o Belenenses baqueará defronte ao Nacional.

oooo Na próxima ronda, os confrontos entre Benfica-P.Ferreira e Setúbal-Braga suscitam natural curiosidade. Jogam-se ainda Porto-Olhanense, Belenenses-Sporting, Guimarães-Nacional, Leiria-Leixões, Rio Ave-Naval e Marítimo-Académica.

oooo A próxima jornada da Liga Sagres, a 21ª., apresenta naturalmente empolgados pelos recentes êxitos europeus, o Sporting que bateu nitidamente os ingleses do Everton por 3-0, vai receber o F.C.Porto, e o Benfica que goleou os germânicos do Hertha por 4-0, desloca-se a Matosinhos para defrontar o Leixões. Por sua vez, o Braga, após ter estrondosamente baqueado no Estádio do Dragão, recepciona o Olhanense.

oooo Em plausível previsão, verifica-se pois que tanto o Porto como o Benfica estão perante confrontos onde qualquer resultado final poderá ocorrer. Os bracarenses, num primeiro olhar, têm a tarefa aparentemente mais facilitada, uma vez que a lógica lhes concede o favoritismo em relação aos olhanenses.

oooo No que toca ao percurso dos três candidatos até ao termo do campeonato, no calendário adiante exposto, pode-se constatar que sobre Benfica e Porto pairam sete relevantes dúvidas, enquanto ao Braga se deparam apenas cinco, e por isso mesmo a equipa orientada por Domingos, dependendo ainda tão-só de si, o que já não é o caso do Porto, coloca-se como sério candidato e em excelente situação para lograr que o próximo Benfica-Braga, na 24ª. jornada, venha possivelmente a ser o mais decisivo jogo do título.

oooo Aos bracarenses, que se apresentaram no Estádio do Dragão com a defesa menos batida do decorrente campeonato, não ocorreria, a eles nem a ninguém, que a baliza de Eduardo iria tombar como um frágil castelo de cartas, e até foram os pupilos de Domingos que tomaram a iniciativa de produzir, por intermédio de Mossoró via Alan, aos 15 minutos, a primeira iminente nuance de golo.

oooo Só que, no minuto imediato, Varela, que se exibiu ofensivamente em genial plano (Queiroz vai concerteza levá-lo à África do Sul), acelarou pela extrema e cruzou a meia-altura da esquerda para a direita, onde Meireles, codicioso e oportuno à entrada da pequena área, se limitou a desviar para o primeiro-golo azul-e-branco.

oooo Ante um Braga um tanto e quanto perplexo, Rúbem e Mariano tentaram dilatar o resultado, mas Eduardo opôs-se-lhes com brio, executando dois belos desvios. Aos 35 minutos, num potente remate de fora da área, que ainda tabelou na cabeça de Paulão, Álvaro Pereira obteve o segundo-golo para os portuenses. No minuto a seguir, com Varela a internar-se e a irromper de novo pela esquerda, o cruzamento saíu teleguiado para a oportuníssima entrada de Falcão, que facturou o terceiro.

oooo No segundo-tempo, com um Braga incapaz de reagir psicológica e fisicamente ao resultado, Mariano logrou isolar-se avante e apenas com Eduardo pela frente atirou a um palmo do poste esquerdo. Sobre os 73 minutos, Meireles de pontapé de canto atirou a pingar para o miolo da área, onde Falcão, elevando-se melhor do que os defesas adversários, fez de cabeça o bis e o quarto-golo. Dez minutos adiante, com o público entre olés, Bellushi, tomando o esférico de Mariano, fulminou Eduardo com o quinto. Ao cair do pano, no minuto 91, Alan logrou o tento de honra perante um Helder assaz zangado com a distracção terminal dos seus defesas.

oooo Assim, dado que o Benfica, em jogo antecipado, havia ganho ao Leiria (3-0), os encarnados comandam agora isolados a tabela classificativa com um e seis pontos de avanço, respectivamente, sobre o Braga e o Porto. A 20ª. jornada apresentou ainda mais os seguintes resultados: Olhanense-Sporting (0-0), Guimarães-Leixões (2-0), Setúbal-Naval (0-1), Marítimo-Nacional (1-1) e Rio Ave-P.Ferreira (1-2). Hoje, o Belenenses recebe a Académica num jogo que lhe pode proporcionar um pouco menos de luz na lanterna-vermelha.

oooo A próxima jornada coloca em ponto de mira quente os confrontos entre o Sporting-Porto e o Leixões-Benfica. Para ver ainda, com tendência vitoriosa para os visitados, Leiria-Guimarães, P.Ferreira-Setúbal, Braga-Olhanense, Nacional-Belenenses, Naval-Marítimo e Rio Ave-Académica.

ooooAmanhã, quando às 20h45 Olegário Benquerença apitar para o início do F.C.Porto-S.C.Braga, o Estádio do Dragão, faça o frio que fizer desde a flor da pele ao fundo dos bolsos, deverá estar pleno de assistência ávida de emoções perante um daqueles jogos que deveras concita o interesse geral de todos quantos gostam do saudoso desporto-rei, considerado hoje em dia o rei-dos-negócios, ainda que no Porto não haja petróleo.

oooo Os portuenses jogam a derradeira aspiração na manutenção do título e a possibilidade de manter acesa a esperança na conquista do segundo-pentacampeonato. Os bracarenses, embora com menor risco pontual, jogam sobretudo uma mais sólida recolocação no topo da tabela e, caso logrem a vitória, desde logo se demonstrarão sérios candidatos ao ceptro que tão bem premiaria a longa e regular prestação entre os grandes.

oooo É de presumir que Domingos coloque as suas peças por forma a evitar quanto possível a artilharia adversária e, com extrema paciência, aguarde que uma oportuna e bela dádiva caia do céu para eventualmente resolver a questão. Jesualdo, sabendo naturalmente disso, vai concerteza ordenar aos seus pupilos que exerçam desde o primeiro-minuto vigorosa pressão no miolo do terreno e que por aí se alcance alguma providencial abertura que proporcione o golo, já que, dado o enquadramento psicológico do jogo, os golos deverão ser assaz escassos.

oooo Entretanto, gostava, palavra que gostava, que o Braga ganhasse o jogo e assim se colocasse na frente a dois pontos do Benfica.

oooo O treinador bracarense, Domingos Paciência, afirmou há tempos que a partir da 20ª. jornada, na qual a sua equipa se deslocará ao Estádio do Dragão para defrontar o F.C.Porto, assumiria ou não efectiva candidatura ao título. Ora pois, Domingos terá considerado, no caso de vencer as hostes de Jesualdo Ferreira, que ficaria em situação de não ser tomado por falacioso e apresentar-se em sério posicionamento para fazer jus ao mais histórico dos triunfos do S.C.Braga.

          Verifiquem-se então, pelo calendário a cumprir, as perspectivas que se colocam entre Braga e Benfica.

          Já na próxima jornada os bracarenses terão a possibilidade de se adiantar dois pontos, ficar a par ou a um ponto dos benfiquistas, consoante vençam, empatem ou percam. Há 25ª. jornada, se até lá ambos se mantiverem incólumes, ocorrerá o confronto quase decisivo, mas, entretanto, o Braga poderá ainda manter a esperança de vir a tirar benefício de terceiros, no caso,  do Sporting e do Porto. Por consequência o Braga pode acalentar com forte plausibilidade o sonho de vir a ser pela primeira vez campeão nacional, o que sem dúvida seria um justíssimo prémio para a excelente regularidade primodivisionária que tem demonstrado ao longo dos anos.

         Apesar de ser adepto do F.C.Porto, gostaria imenso que o provérbio evoluísse: quem faz o forno corre o risco de vir a assar nele.  Seria lindo, lindo, lindo!...

ooooPor todos os motivos, principalmente porque será assaz difícil colocar-se em situação de voltar a só depender de si, o F.C.Porto, com o empate obtido na visita ao Leixões (0-0), comprometendo gravemente o título, restar-lhe-à, quando defrontar o Benfica, trabalhar em favor do Braga, do Norte e de Domingos Paciência, seu antigo atleta.

oooo O Sporting, que na deslocação a P.Ferreira também não passou do empate (0-0) vai decerto continuar irregular até ao fim do campeonato e tão-só lutar pela manuenção do 4º. lugar, agora assaz ameaçado, pelos Leiria, Maríimo e Nacional.

oooo O Benfica ao passar à tangente em Belém (0-1) posiciona-se como o primeiro dos favoritos, embora o Braga, que recebeu o Marítimo e logrou uma preciosa vitória (2-1), tenha alguma vantagem no acerto do calendário e possa vir a manter o comando com dois pontos de avanço. A próxima jornada, com a vinda dos bracarenses ao Dragão, vai em certa medida esclarecer mais largas perspectivas sobre o desfecho final.