A PetroAlgae é uma das pioneiras nos EUA na obtenção de combustíveis por meio do cultivo de algas, assim como de outros organismos. Essa e outras empresas receberam de braços abertos o anúncio da poderosa Exxon Mobil de que vai estudar como produzir esse combustível.

"Estamos entusiasmados com o passo dado pela Exxon, porque traz mais atenção ao sector e ao que nós fazemos", disse à Agência Efe o porta-voz da PetroAlgae, Andrew Beck, durante um evento sobre tecnologia global em Nova Iorque.

A Exxon Mobil anunciou o investimento de 600 milhões em estudos sobre como produzir biocombustíveis a partir de algas, tarefa que entregou ao pai do genoma humano, o cientista americano Craig Venter. A companhia espera resultados para daqui a seis anos.

As notícias podem ser ainda melhores do que aquilo que se espera: "O nosso sistema produz biocombustível e, além disso, obtém uma fonte proteica ideal para a alimentação de seres humanos e de gado", explicou o porta-voz da companhia. O sistema - garante - foi criado para que, dos resíduos vegetais das algas e outros microorganismos, resulte uma rica proteína sólida de origem vegetal.

Segundo Beck, a PetroAlgae projectou "um sistema único" que está à venda por meio de licenças e é economicamente rentável . O segredo está aqui: o óleo obtido pode ser tratado "em qualquer refinaria actual e ser fornecido nos mesmos postos de gasolina usados hoje em dia". A empresa diz estar também em negociações para poder utilizá-lo em criações de gado, garantindo que o processo é "90% ecológico".