Missão cumprida. O projecto "Porto de partida", lançado em Novembro de 2002, está prestes a concretizar o principal objectivo a que se propôs: promover a criação e consolidação de empresas e emprego no Centro Histórico do Porto. Os resultados falam por si, mas os responsáveis não escondem as duras batalhas que foram travadas. Não faltaram candidaturas (mais de 200 pedidos de apoio), porém as dificuldades para obter os licenciamentos e inexistência de espaços livres obrigou a deixar alguns projectos de lado.
Em frente foram dez propostas "sólidas", que não descuraram a componente da inovação. Sete delas já estão em pleno funcionamento e as outras três ficam prontas até ao final do ano. São espaços comerciais e empresas de diferentes ramos de actividade, localizados em diversas artérias do centro da cidade (ler Pormenores). Ao todo, representam um investimento de cerca de 160 mil euros e 23 postos de trabalho permanentes.
Para já, os comerciantes, que o JN contactou, dizem-se satisfeitos, embora o cenário "pudesse ser melhor". No número 26 da Rua dos Mercadores, António Lopes abre a porta da sua loja de artesanato, a funcionar há cerca de um ano. Foi o primeiro estabelecimento que passou pelas mãos do "Porto de partida" a abrir.
Os azulejos pintados com uma nova técnica - o giz cerâmico - atraem a atenção dos turistas. "Muitos até me procuram porque já conheciam o meu trabalho de exposições e feiras", refere o artista, único convidado nacional para expor os seus trabalhos nas salas VIP do Euro 2004. Mas no pequeno espaço quase escondido na estreita rua, perpendicular à Praça do Cubo, na Ribeira, António Lopes acolhe também as obras de outros artistas. "Encaro isto como um ateliê, para ser frequentado pelas pessoas, que se quiserem podem pôr aqui os trabalhos", refere. Dentro de alguns meses, o segundo andar da loja vai ser aproveitado para dar formação em artes plásticas aos mais pequenos.
Também com uma perspectiva jovem e dinâmica, surge a Icon Jeans Experience, na Rua Mouzinho da Silveira. Quatro andares de roupa confortável e moderna envolta por uma decoração inovadora. Os clientes vêm de todo o lado e as "reacções são positivas". O responsável pela Icon, Artur Piano, que prefere intitular-se "o irresponsável", dada quantidade de projectos que tem em vista, não se arrepende do investimento. "É um local que tem mais do que margem de progressão na cidade". Até porque "os centros comerciais tendem a automutilar-se", diz, sorrindo.