Brancos, cristãos, ricos e idealistas, os estudantes da selectiva Universidade Baptista de Baylor, na margem do rio Brazos, em Waco, são unânimes no apoio ao candidato Republicano à Presidência dos EUA, George W. Bush, no primeiro sufrágio em que votarão. Para lá da educação paterna (nem sempre decisiva) a sua preferência é determinada por questões éticas - às quais não são alheias a religiosidade que transpira no discurso -, mais importantes do que qualquer outra: o aborto e o uso medicinal de células estaminais. Odeiam a violência, mas acreditam no messianismo dos EUA, cuja responsabilidade, enquanto hiper-potência, é libertar os povos oprimidos da tirania. Como no Iraque, dizem. E acham que George W. Bush será o mais indicado para a tarefa.
"O seu mandato foi bom, dadas as circunstâncias especiais do 11 de Setembro. Há quem diga que é burro, que não sabe exprimir-se por falar como as pessoas comuns; ora, é isso que me leva a confiar nele, essa transparência", diz Jeff Weathers, de 20 anos, estudante de Relações Internacionais. "Aliás, Deus escolhe homens simples para grandes desígnios: Moisés era só um pastor e libertou os judeus do Egipto; assim, escolheu Bush para libertar os iraquianos de Saddam Hussein, tirano que matava o próprio povo". Para Weathers, petróleo e geopolítica são secundários na motivação do invasor.
Ao lado, Vanessa Yosten, a cursar sócio-antropologia, beberrica café no "Common Grounds", bar na 8.ª Avenida de Waco, defronte ao campus universitário, embevecida pela argumentação. E acrescenta: "John Kerry (candidato Democrata) é muito ambicioso, quer dinheiro e poder, e por isso tenta agradar a todos com um discurso diferente para cada circunstância. E é a favor do uso das células estaminais de crianças indefesas - embriões, se prefere assim - e do aborto, o que é horrível", diz a menina de 20 anos, natural de Sulfursprings, para quem o melhor contraceptivo é a abstinência sexual. "Temos de ser responsáveis", declara, Weathers, o namorado, dá-lhe a mão e aprova. Em 2000, dos 857 mil abortos legais praticados nos EUA, 76 mil ocorreram no Texas, Estado que assistiu à gravidez de 1074 raparigas com menos de 15 anos, na maioria hispânicas.
O mais jovem aluno, Cole Scranton, que estuda música (piano), é também o mais idealista. Pretende ser missionário em África - "porque os 2.º e 3.º mandamentos incitam a amar o próximo, mas hoje vivemos num mundo global" - e votará Bush por se opor ao aborto: "Apoio um cristão na Administração que toma as decisões baseadas nesses valores", diz, referindo-se à iniciativa "faith based", em que Bush canaliza orçamento federal para programas de acção social de organizações religiosas.
"Não vejo Kerry a conduzir o país. É um liberal, um socialista sem visão clara sobre os assuntos... não consigo percebê-lo. É escorregadio", declara, com dureza, Richard Wootton, a cursar nutricionismo. "E sou favorável aos Republicanos, embora os meus pais (empresários) sejam Democratas - vá lá Deus saber porquê... - porque querem um Governo federal menos intromissor", afirma. O futuro destes jovens também não os preocupa: nem uma eventual crise económica, nem o desemprego, nem a possível privatização da Segurança Social. A tese é simples: "Temos habilitações e vontade. É tudo o que é preciso", diz Cole Presnell, de 23 anos, estudante de Filosofia, omitindo o facto de pertencerem à elite branca do Texas e dos EUA.