Ataxa de desemprego aumentou 80% nos últimos quatro anos, com o número de pessoas sem trabalho a ultrapassar, pela primeira vez desde 1998, a barreira dos 400 mil desempregados, no primeiro trimestre deste ano.

As estatísticas divulgadas ontem pelo Instituto Nacional de Estatística (INE), para os primeiros três meses deste ano, apontam para uma taxa de desemprego de 7,5%, valor que, nos mesmos meses de 2001, se situou pouco acima dos 4%.

De resto, Portugal só registou uma taxa de desemprego semelhante há nove anos. Segundo informações disponíveis no site do Fundo Monetário Internacional (FMI), com base em dados nacionais, a taxa de desemprego no primeiro trimestre de 1996 foi de 7,5%. Estes números não podem, no entanto, ser directamente comparáveis, uma vez que a actual série do INE tem critérios de análise distintos.

Em relação à série estatística iniciada em 1998, a evolução trimestral do desemprego foi a mais elevada dos últimos oito anos. Nessa altura, a taxa de desemprego era inferior a 6% e, nos quatro anos seguintes, baixou, chegando a atingir valores abaixo dos 4% - considerado pleno emprego.

A partir de 2002, a evolução do desemprego agravou-se, atingindo o ponto mais alto entre Janeiro e Março deste ano, com o número de pessoas sem emprego a chegar a 412, 6 mil. Face ao trimestre homólogo, passou a haver mais 65,4 mil pessoas sem trabalho, um agravamento de 18,8%.