Obarco dos Sapadores do Porto afasta-se do pequeno cais em Valbom, Gondomar, e ruma à barra do Douro. Os equipamentos de recolha de amostras de água e sedimentos do fundo do rio amontoam-se aos pés da equipa de biológos que, todos os meses, analisam a saúde do rio Douro.
O motor do pneumático abranda ao largo da zona da Cantareira. São 11.20 horas. Uma mancha acastanhada proveniente da margem portuense estende-se por alguns metros. Milhares de tainhas revolvem as águas, saciando o apetite. "Parecem tubarões pequeninos", comenta o biólogo Bordalo e Sá. O mergulhador dos Sapadores guina o volante para rodear o círculo. "Se passarmos por ali, fazemos filetes", graceja. O cheiro nauseabundo que o vento carrega dissipa qualquer dúvida que restasse. O esgoto vem directamente da Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Sobreiras. Não está a funcionar em condições e a solução é descarregar no Douro. O vereador do Ambiente conhece o problema.
"Estão a ser feitas correcções nos equipamentos e, quando isso acontece, a alternativa é esvaziar o esgoto no rio", explica Rui Sá, lembrando que, segundo o caderno de encargos, o consórcio que explora a ETAR tem dois anos, desde a inauguração, para garantir determinados parâmetros de qualidade.
A data expirou em Abril, mas "o período de observação foi suspenso para introduzir melhorias". Até quando, só os técnicos o dirão. Mas Rui Sá acredita que a questão ficará resolvida dentro de pouco tempo. Enquanto isso, as tainhas substituem as máquinas, devorando as fezes que chegam ao rio.
A saúde do Douro é a que mais sofre com estes atentados. Que não vêm apenas da ETAR de Sobreiras. Aliás, o maior problema são as dezenas de linhas de água poluídas que ainda descarregam no rio. Umas a céu aberto, outras mais longe da vista porque foram entubadas. "O esgoto vai para baixo. É uma forma muito pouco inteligente de escondê-lo", critica Bordalo e Sá. Os resultados das análises comprovam-no e as amostras, acabadas de retirar do fundo do rio, não deixam margem para dúvidas (ler saber mais).