Cerca de 80 crianças da região de Aveiro frequentam as aulas de equitação terapêutica da Crescer a Galope, um centro hípico, situado em Taboeira. As sessões são animadas e os alunos estão sempre ansiosos por começarem a montar. Esta terapia é cada vez mais procurada por instituições da região de Aveiro, sobretudo as que lidam directamente com crianças com deficiência mental ou física. Os educadores e a responsável pelas aulas reconhecem a importância da equitação para o desenvolvimento dos alunos.

O Tomás, de 10 anos, é um dos meninos que frequentam as aulas de equitação terapêutica. Dos oito alunos autistas da sala "teach" da Escola do 1º Ciclo de Esgueira é o único que pode montar sozinho e até já tem um cavalo preferido, o Red Devil.

Os restantes colegas também têm direito a subir para o animal, mas sempre acompanhados por Ana Lobo, responsável pelas aulas.

"Todas as semanas temos aulas de equitação terapêutica. É o que mais gosto de fazer. Adoro ver a alegria dos meninos quando vêem o cavalo. Mas melhor do que isso é constatar o bem que estas aulas lhes fazem, tanto ao nível da comunicação, como no desenvolvimento da motricidade", explica Ana Lobo.

São os alunos que ajudam a monitora a preparar o cavalo. Desta vez o escolhido foi o "Horácio", para descontentamento do Tomás, mas só por breves instantes. Quando começou a ver os colegas a tratarem do animal, deixou a tristeza de lado e foi ajudar.