Àporta do picadeiro do Centro Hípico de Pinheiro de Loures, não há quem consiga sossegar o pequeno João Guedes. A mãe lá lhe diz que a aula já vai começar, mas ele aponta para a "Luna" e para o "25", os dois cavalos que aquecem na arena, insistindo em ir para junto deles. O João tem oito anos, é autista hiperactivo e, como outros meninos, encontra na Hipoterapia o desenvolvimento e o bem-estar de que precisa.
Todas as semanas, 18 crianças portadoras de deficiência vão até ao centro hípico para uma sessão de equitação terapêutica. O projecto é desenvolvido pela Cooperativa de Reabilitação, Educação e Animação para a Comunidade Integrada do Concelho de Loures (CREACIL) e conta com o apoio da Câmara Municipal, que garante o transporte até ao centro.
"O João é sempre o primeiro a montar porque perde a paciência facilmente e descontrola-se", conta a mãe, Luísa Guedes, sem tirar os olhos do filho, que já está a fazer os exercícios propostos pela terapeuta. "Começou a fazer hipoterapia há apenas cinco meses, mas já evoluiu muito, está mais sociável e, em vez de palavras soltas, já começou a dizer frases completas", refere.
Além dos benefícios ao nível do desenvolvimento físico, cognitivo e sensorial das crianças, a hipoterapia contribui para aumentar a sensação de bem-estar. Talvez por este motivo a maioria dos meninos repita, em casa, os exercícios feitos na arena. "Passa a vida a imitar o som dos cavalos e finge que está a galopar", conta a mãe do João. "Quando lhe digo que vamos aos cavalinhos, ele começa logo a rir e fica muito agitado", relata, por sua vez, Paula Marto, mãe do António, mais conhecido por "Dudu".
O Dudu nasceu há oito anos, com apenas 25 semanas. Tem hidrocefalia e paralisia cerebral mas, segundo a mãe, quatro anos de hipoterapia permitiram-lhe melhorar o equilíbrio, a postura e a marcha. Mas não só. "Ele tem um enorme prazer a andar de cavalo e isso é o mais importante", afirma. "Às vezes tenho a sensação de que nasceu para isto, porque sempre que está a montar fica extremamente tranquilo e nota-se que está feliz".