Há oito anos, a TAP anunciou o cancelamento de mais de dez voos directos a partir do Porto - agora decidiu inverter a estratégia. Já a partir de Maio vai ser possível voar do Porto para o Rio de Janeiro e para S. Paulo, sem passar por Lisboa e, a partir de Junho, para Nova Iorque, com três voos semanais para qualquer um dos três novos destinos. As tarifas vão ser iguais às de Lisboa. O anúncio foi feito ontem, no Porto, por Fernando Pinto, administrador-delegado da companhia.
A aposta no Porto decorreu da conjugação de três factores elevadas taxas de ocupação dos aviões para aqueles destinos e, também, da oportunidade para a aquisição de três novos aviões, bem como do reforço das ligações terrestres, gratuitas, à Galiza, em "horários civilizados".
Os novos voos deverão representar um ganho de 130 mil passageiros/ano para a TAP. Só no Porto haverá um acréscimo de 40 mil passageiros. Os proveitos da empresa deverão crescer 8% em 2006.
Com o reforço de voos directos a partir do Porto, a TAP assume a intenção de fazer de Pedras Rubras o seu segundo "hub" no país, tornando-se a segunda companhia na Europa, a seguir à Lufthansa, a apostar numa segunda placa giratória para distribuição de voos de longo curso. A ideia é também encher os aviões do Porto para o Brasil com passageiros de ligações directas, como Paris e Londres.
A decisão de até agora concentrar as ligações directas em Lisboa foi uma "estratégia vencedora", pois foi possível crescer 40%, em oferta e em procura, nos últimos quatro anos, explicou Fernando Pinto aos jornalistas, negando ter-se tratado de um erro de avaliação.