Santuário de Nossa Senhora das Preces até parece que fica mesmo no fim da estrada. Puro engano. Lá pelo meio, uma outra estrada sobe em direcção ao monte do Colcurinho, na serra do Açor, de onde se avista o Piódão (já concelho de Arganil), com uma paisagem de rara beleza. Este santuário fica no limite do município de Oliveira do Hospital, em Vale de Maceira, freguesia de Aldeia das Dez.

"Isto fica longe de tudo. É esse o problema. Falta divulgação, porque potencialidades existem", lamentou, ao Jornal de Notícias, Cristiano Mendes, presidente da Irmandade de Nossa Senhora das Preces, entidade que administra o santuário.

"As autoridades deviam olhar mais por isto", considera, por seu lado, António Correia, um dos 30 habitantes de Vale de Maceira. Quando se refere a "isto", quer dizer o espaço do santuário, que inclui uma mata com árvores centenárias, lagos e fontenários.

Pelo meio desse espaço, além da igreja matriz, existem 12 capelas da Via-Sacra. Todas elas, no seu interior, têm imagens dos diferentes passos da paixão de Cristo. São imagens à escala humana e algumas mostram indícios de degradação. "Precisam de restauro, mas não há dinheiro", lamenta, outra vez, o presidente da Irmandade. "As imagens necessitam de ser retocadas e pintadas, mas esse é um trabalho para técnicos especializados. E isso é caro", explicou.

Ainda por cima, a Irmandade debate-se, neste momento, com um saldo negativo de 15 mil euros. No ano passado, foi recuperada uma casa-albergue, dentro do santuário, cujas obras custaram mais de 150 mil euros. Câmara, associações, igreja e população apoiaram financeiramente. Mesmo assim, a verba não chegou e ficaram dívidas. "Os nossos recursos provêm apenas das ofertas, festas, romarias e promessas de peregrinos. E nós, na Irmandade, trabalhamos de graça", disse Cristiano Mendes.