Hoje, depois de algum tempo de hesitação sobre a opção de abordar o tema deste artigo, acabo por me decidir; não sem confessar, ao contrário do que é habitual, pouca vontade. Antes de mais, porque admito que a notícia em causa não corresponda à verdade; depois, porque a mera hipótese de o ser me abala a diversos títulos; por último, porque queria evitar o risco da desvalorização de assuntos relevantes sob o já clássico epíteto de mais um "bairrismo nortenho". Mas, continuando a considerar a notícia inverosímil, aguardei um desmentido que, a não ser que por lapso me tenha escapado, nunca chegou.

O que escreve um jornal de referência como o "El País" é considerado sério, pelo que os factos relatados são vistos como correctos, quer aos olhos dos leitores internacionais e com perda para a imagem de Portugal quer aos olhos chocados de diversos cidadãos atentos que acabam por oscilar entre a perplexidade e a revolta; de muitos destes tenho recebido e-mail e foram estes que, definitivamente, e uma vez esgotado o tempo normal para a publicação do desejado desmentido, me levaram a escrever sobre a matéria. Por mera coincidência fortuita, em "dia dos enganos"…

A notícia em causa, datada de 9 de Março, pode ser consultada em http//www.elpais.com/articulo/Galicia/Vigo/pierde/favor/Badajoz/sede/UE/cooperacion/hispanolusa/elpepuint/20070309elpgal_3/Tes respeita ao secretariado técnico que a União Europeia (UE) irá localizar em Espanha para gerir os programas de cooperação transfronteiriça entre Portugal e Espanha e informa que o mesmo já não se situará em Vigo, como previsto, mas sim em Badajoz. Haverá um investimento de 19 milhões de euros da UE para as instalações da sede, além de apoio na constituição de um corpo técnico que irá gerir os 350 milhões de euros que financiarão a cooperação transfronteiriça luso-espanhola até 2013. Torna-se desnecessário sublinhar o interesse regional em acolher este tipo de estruturas, pela qualidade dos recursos humanos que normalmente atrai e pelas dinâmicas que gera na sua envolvente.

O artigo reflecte uma indisfarçável surpresa com este resultado final, nomeadamente dadas as expectativas geradas pelo empenho e qualidade com que o actual presidente da Junta da Galicia, o socialista Emilio Pérez Touriño, se tinha batido pelo acolhimento do projecto, oferecendo inclusivamente instalações físicas junto do Centro Tecnológico do Mar, em Vigo. Acresce que a cooperação entre o Norte de Portugal e a Galiza é vista internacionalmente e, em particular, dentro da UE como uma das experiências de cooperação mais antigas e como uma das mais exemplares.

Trata-se, efectivamente, de uma longa experiência, iniciada ainda nos anos 80, particularmente acentuada a partir da integração de Portugal e Espanha na então Comunidade Económica Europeia (CEE) e formalizada através do Acordo Constitutivo da "Comunidade de Trabalho Galiza-Norte de Portugal" (Outubro de 1991). E, apesar do desequilíbrio em termos de capacidade de concretização de cada um dos lados da fronteira - de um lado, um eleito com legitimidade política, competências e orçamento próprio e, do outro, um conjunto de agentes congregados em torno de um alto funcionário público, sem legitimidade democrática directa nem orçamento, o presidente da Comissão de Coordenação Regional -, tal experiência de cooperação prosseguiu e foi-se consolidando. Pessoalmente, tive a grande satisfação de ter participado, enquanto técnica, nessa primeira Comunidade de Trabalho e de fazer, em 2001 e enquanto ministra do Planeamento, o discurso de abertura de mais uma sessão plenária e em que pude manifestar o meu agrado por encontrar a Comunidade mais madura, activa e dinâmica. De entre os temas cobertos por esta excepcional experiência destacam-se iniciativas de carácter cultural, cooperação empresarial, articulação de traçados de estradas e pontes, estudos sobre as ligações ferroviárias, cooperação no combate aos fogos e na gestão e promoção do Parque Natural do Gerês-Xurez, acolhimento articulado de investimento estrangeiro, regras de extracção de areias ou gestão ambiental do rio Minho, produção estatística e trabalhos associados.