A Primavera tem sido quente, mas, dentro de sete dias, vai nevar no Porto. Não é engano dos meteorologistas os flocos cairão no dia 12, com a garantia de que só a Rua de 31 de Janeiro se cobrirá de branco. O homem dá uma ajuda à natureza para criar um manto com 450 metros cúbicos (m3) de neve, onde deslizará uma centena de atletas de esqui alpino e de snowboard na primeira edição da Optimus Ski Open.

O frio chega pela noite de sexta para sábado (dias 11 e 12). Doze camiões com 240 toneladas de nitrogénio líquido abastecerão a máquina do sistema Polar Snow, convertendo o ar e a água em neve muito semelhante à real. "Começa a ser criada no dia anterior. Vamos aproveitar a noite para produzir a maior quantidade de neve possível", explica Armando Oliveira, vice-presidente da Empresa Municipal Porto Lazer, lembrando que há uma equipa de 300 pessoas a preparar todo o evento. Assim, no dia seguinte, esta rua comercial da Baixa portuense estará transformada na primeira pista urbana de slalom do mundo com 200 metros de comprimento e seis de largura. Para assistir às provas, basta deslocar-se ao centro da cidade. O espectáculo é gratuito. O primeiro atleta entra na pista às 13.30 horas. A estreia cabe aos praticantes de esqui alpino (de ambos os sexos e dos escalões senior, junior, iniciado e flocos de neve - idades inferiores a 10 anos), inscritos na Federação Portuguesa de Esqui. "É uma prova cronometrada. Os atletas saem um a um e terão de deslizar pelas seis portas com bandeiras azuis e vermelhas. Quem fizer o percurso em menor tempo, sai vitorioso", indica. À noite, será a vez dos snowboarders mostrarem o que valem, ultrapassando três obstáculos ao ritmo da música de dj's. A perícia e o risco na prova de figuras (freestyle) serão testados por um júri. A iniciativa surge da parceria da Porto Lazer com outras empresas do Norte. "Queremos ter acontecimentos que animem a cidade, promovam a Baixa e provoquem choque e contraste. Aparecer neve em Maio na cidade é algo inédito", adianta Armando Oliveira, assinalando o interesse crescente dos portugueses pelos desportos de Inverno. "Os patrocinadores (Optimus, Pedras Salgadas e Super Bock) permitem montar estes eventos sem grande despesa para a Porto Lazer", conclui. Carla Sofia Luz