Um grupo de empresários portugueses vai investir 80 milhões de euros na construção de uma biorefinaria em Sines onde será desenvolvida uma experiência-piloto de produção de biodiesel a partir de microalgas. A construção da biorefinaria da Green Cyber - já declarada Projecto de Interesse Nacional (PIN) - arranca este ano, para estar operacional no início de 2009.

A biorefinaria está projectada para produzir 250 mil toneladas por ano de biodiesel para o mercado nacional a partir de soja, palma, colza e girassol - os produtos tipicamente usados nesta indústria -, mas, a par da vertente "tradicional", vai apostar nas algas como matéria-prima. O recurso às microalgas para fazer biodiesel, explica Pedro Sampaio Nunes, um dos sócios da Green Cyber, vai "revolucionar" este mercado, até porque combina produção de combustível com combate às emissões de dióxido de carbono (CO2).

Mais em menos espaço

As vantagens, adianta, são várias. Desde logo, a área ocupada por estes microrganismos é mil vezes inferior, para a mesma produção, face às culturas tradicionais. Depois, o uso de microalgas retira pressão aos preços dos produtos agrícolas usados na indústria "tradicional", um problema que está já a verificar-se nos EUA e na Europa e que se reflecte no aumento do custo de bens alimentares. Além disso, as algas são um recurso endógeno e abundante e atingem o estado de maturação em dois a três dias.

"Nas colheitas de produtos vegetais terrestres, se há algum problema, perde-se tudo. Neste caso, perde-se o trabalho de dias, facilmente recuperável, afirma".