Paulo Onofre não sabe para que lado se virar. De bandeja na mão, vai anotando pedidos em inglês, francês e italiano e responde como pode em português ou inglês. São às dezenas os turistas que "caem" na esplanada da confeitaria Flor de Ipanema, na Praça de Almeida Garrett, com vistas para a Estação de S. Bento. Por ali, há quatro esplanadas, sempre com movimento. Na Avenida dos Aliados, são outras tantas e, na Praça de D. João I, acaba de nascer uma, mesmo em frente ao Rivoli. O conceito de fazer uma refeição ou beber um copo ao ar livre no centro do Porto começa a ganhar adeptos.

Na Praça de Almeida Garrett, as mesas, as cadeiras e os guarda-sóis chegaram este ano, com o fim das obras de requalificação. O movimento de clientes de manhã, à hora do almoço ou ao fim da tarde está a deixar satisfeitos os proprietários que, ao crescerem para a rua, conseguiram ampliar em mais do dobro os seus estabelecimentos. A "Flor de Ipanema" é uma confeitaria, mas à hora certa faz sair dezenas de francesinhas, omoletes e tostas-mistas. Cá fora, Paulo Onofre vai distribuindo as refeições por mais de 20 mesas, todas iguais, com cadeiras a imitar palhinha e guarda-sóis brancos.

A uniformização do mobiliário das esplanadas foi imposta pela Câmara do Porto que, assim, conseguiu banir das ruas as cadeiras de plástico, desbotadas e cada qual com a sua cor. "Fica mais bonito", elogia um responsável da confeitaria Ateneia, na Praça da Liberdade. O mobiliário foi oferecido pela marca de café ostentada nos guarda-sóis. Este ano, devido à alteração imposta pela Câmara, a ocupação do espaço na via pública ficou gratuita.

"Upgrade" das esplanadas

Com um conceito diferente, surgiram recentemente o "Downtown Lounge", no meio da Avenida dos Aliados, e a esplanada Look, em frente ao Teatro Rivoli (ler peça em baixo). São o "upgrade" das esplanadas do centro da cidade.