"Hoje, estamos mais felizes e mais ricos". Foi desta forma que reagiu o casal de surdos, Armando e Glória Baltasar, ao receber, na manhã de ontem, na Quinta do Côvo, em Oliveira de Azeméis, Lana, primeiro cão para surdos entregue em Portugal. A secretária de Estado adjunta da Reabilitação, Idália Moniz, responsável pela lei que possibilitou a surdos e a outras pessoas com deficiência usufruírem de cães de assistência, confirmou que está a ser estudada a possibilidade destes animais virem a ser considerados uma "ajuda técnica" e assim usufruírem de apoio do Estado.

Lana, uma cadela de raça "pekinois", foi educada durante sete meses para ajudar surdos em várias tarefas básicas ou mais complexas, identificando fontes sonoras como o som do microondas, campainha da porta ou de um alarme de incêndio. Tarefas que aprendeu com distinção. "Tornaram-na mais dócil, meiga e obediente e adestraram-na de modo a executar grande número de tarefas que vão ser tremendamente úteis para o dia-a-dia", afirmaram Armando e Glória.

À semelhança deste casal, outros surdos poderão, agora, usufruir deste tipo de ajuda, como explicou Liliana de Sousa, presidente da Ânimas, Associação Portuguesa para a Intervenção com Animais de Ajuda Social, que promoveu a iniciativa. "Os cães de assistência são cedidos gratuitamente a pessoas de associações representativas de diversas patologias que no-los solicitem", informou.

Uma possibilidade que se abriu com a publicação do Decreto-Lei 74/2007 que consagrou a todos os cidadãos com deficiência sensorial, mental, orgânica e motora a possibilidade de os cães de assistência poderem acompanhá-los nos locais e transportes públicos, o que até então só era permitido aos cegos.

Uma lei que teve como impulsionadora Idália Moniz que "confessou" que a alteração legal se ficou a dever à notícia que leu sobre o caso de Ana Isabel, uma jovem que sofre de doença neuromuscular e que foi impedida de entrar na universidade com o seu cão de assistência.