As expetativas da organização do Extreme Sailing Series são altas, mesmo tratando-se de um desporto de elite como é a vela. Mesmo tratando-se de um evento que não teve a promoção do Red Bull Air Race. Nos três dias de prova, são esperadas cerca de 45 mil pessoas nas margens do Douro.

Esta quarta-feira à tarde, os oito catamarãs em competição já rasgaram as águas, junto à ponte Luís I, suscitando a curiosidade de muitos e provocando um verdadeiro "engarrafamento" de embarcações.

As previsões metereológicas ajudam: vento consistente de norte e sol envergonhado (só no sábado poderão cair umas gotas de chuva) resultam num cenário idílico para quem veleja e assiste. Estes catamarãs custam tanto como um Ferrari e, atendendo às circunstâncias, andam tanto como um Ferrari, podendo atingir uns respeitáveis 74 km/hora.

"Para além da parte desportiva, é importante realçar o lado turístico do evento. A paisagem do Douro vai correr mundo, por via das transmissões televisivas das principais cadeias mundiais", explica Gonçalo Portal (ler entrevista ao lado), diretor da Gon On Sports, empresa de eventos que, juntamente com o Turismo de Portugal e as câmaras do Porto e de Gaia, conquistou a prova.

O namoro durou um ano. Outras cidades rivalizavam com o Porto e Gaia, mas as experiências passadas na organização de grandes eventos pesaram na escolha. A prova vai custar 800 mil euros ao erário público.