Com 41 anos e duas vitórias na Volta a Portugal no extenso currículo, Gustavo Veloso participa este ano, pela última vez, na prova rainha do ciclismo português. O espanhol, que esta época trocou a W52-F. C. Porto pela equipa do Atum General-Tavira, quer tentar vencer a terceira Grandíssima, no seu último ano enquanto profissional. Para já, ainda não há tempo para ter saudades.
Sábio, experiente e focado são três adjetivos que facilmente se associam a Gustavo Veloso. E já há alguns anos que é conhecido, dentro da caravana, como o "velhinho" que "apesar da idade" continua a surpreender dentro da estrada.
Mas se já no ano passado tinha a intenção de colocar um ponto final da carreira - só não o fez devido à pandemia -, 2021 será mesmo o último ano do corredor espanhol. Ainda assim, Veloso promete dar luta aos adversários e tentar até afirmar-se como o grande vencedor final ao serviço da equipa do Atum General-Tavira.
"Eu quero tentar ganhar outra Volta a Portugal. Sei que é complicado fora da equipa onde estava [W52-F. C. Porto], mas é um desafio, um sonho e uma aposta. Quem não aposta não ganha, e eu não queria terminar a carreira a pensar que devia ter tomado uma decisão que não tomei", esclarece Gustavo Veloso ao JN.
Comprometido com a equipa, que partilha com o grande amigo Alejandro Marque, Veloso está determinado a lutar pelo pódio final. O corredor da equipa algarvia reconhece que, devido ao perfil, a 82.ª edição da Volta a Portugal é a mais dura que vai correr, mas lembra que no fim é a "estrada que manda" e que, a seu tempo, "vai tratar de meter cada um no seu lugar". "Quem faz a dureza somos nós. Vamos ver como é que corre e se acaba por ser assim tão dura como aparenta na teoria".
Para tentar vencer a corrida, Gustavo Veloso vai evitar pensar na despedida. Quer desfrutar da corrida e focar-se no objetivo. "Sei que vai ser a última Volta a Portugal e sei que haverá momentos em que isso me virá à cabeça, mas para já estou focado na corrida e não penso muito. É mais uma Volta em que vou dar o meu melhor. Sou ciclista até 31 de dezembro e depois haverá tempo para pensar e para ter saudades".
Em Portugal desde 2013, o corredor galego já se assume facilmente como "meio português". Apaixonado pela Volta a Portugal desde a primeira que correu, define-a como "uma das corridas mais lindas do Mundo" onde os adeptos vivem verdadeiramente o ciclismo.