A voz da experiência vai comandar as defesas de Sporting e do Benfica, no dérbi de sábado, em Alvalade. De um lado, Coates, que, durante a carreira, só venceu os encarnados por três vezes (uma no campeonato e duas na Taça de Portugal), e, do outro, Otamendi, que apenas perdeu com os leões em... três ocasiões.
Nas contas do argentino, estão incluídos os clássicos realizados com a camisola do F. C. Porto, em que contabilizou quatro vitórias e quatro empates, já com a das águias o registo não podia ser mais equilibrado: três vitórias, três empates e três derrotas. O capitão do campeão nacional está muito mais habituado ao sucesso, no entanto o homólogo do rival conta com a embalagem competitiva da equipa verde e branca, em evidência nesta temporada, para ganhar outro dérbi. Com mais um ponto do que o Benfica no topo da tabela e com menos um jogo disputado, a vitória abre o caminho do título ao Sporting, sendo que o empate será também um resultado muito interessante.
Conhecido como o central goleador - 37 golos em oito temporadas e meia -, Coates tem uma mancha no percurso: nunca marcou ao Benfica nem ajudou em qualquer assistência. A estreia no dérbi lisboeta ocorreu em março de 2016, porém a primeira vitória (1-0) só surgiu três anos depois. Com o uruguaio, o Sporting voltaria a vencer (1-0) o Benfica em 2021 e, em 29 de fevereiro deste ano, na primeira mão das meias finais da Taça de Portugal (2-1). Coates disputou 18 jogos frente ao velho rival, com um saldo de três triunfos, sete empates e oito derrotas.
Por seu lado, Otamendi estreou-se em 2010 com os dragões e o primeiro triunfo sorriu no ano a seguir. No regresso a Portugal em 2021, de onde saiu em 2014, agora para representar o Benfica, começou o percurso com a primeira derrota frente ao Sporting (0-1, no campeonato) e o primeiro golo teve sabor agridoce. Na terça-feira, marcou pela primeira vez mas foi insuficiente para conduzir as águias ao Jamor. Amanhã, Nico Otamendi deseja escrever outra história.