Cientistas encontraram um fóssil completo de um réptil aquático de cinco metros de comprimento do período Triássico.
Conhecida como "Dinocephalosaurus orientalis", a espécie foi originalmente identificada em 2003. O fóssil agora revelado foi encontrado em antigos depósitos de calcário no sul da China e pertence a uma criatura que remonta a 240 milhões de anos. Foi apelidada de “dragão” por causa do seu pescoço extremamente longo, de acordo com a BBC.
Segundo Nick Fraser, dos Museus Nacionais da Escócia, esta foi a primeira vez que os cientistas conseguiram analisar a espécie na íntegra. “Tinha membros parecidos com barbatanas e o pescoço mais longo do que o corpo e a cauda juntos”, disse, acrescentando que era “um animal muito estranho”.
O especialista, que participou na equipa internacional que estudou o fóssil, especulou que um “pescoço longo e flexível" pode ter proporcionado uma vantagem na caça, permitindo que o réptil procurasse comida em fendas debaixo de água.
O estudo sobre o fóssil foi publicado na revista científica "Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh".