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Foi inaugurada em Esposende, este sábado, uma escultura que homenageia Paulo Gonçalves, motociclista que morreu a 12 de janeiro de 2020, na Arábia Saudita, após queda na 42.ª edição do Rali Dakar.
Trata-se de uma peça de cinco metros e meio de altura, que pesa cerca de oito toneladas, e que é feita com mais de 27 mil peças mecânicas em fim de vida. “É uma peça de todos para todos”, disse o fotojornalista e artista plástico Paulo Maria, responsável pela escultura, que está inserida no Parque Paulo Gonçalves, junto à nacional 13.
A cerimónia, muito participada e que levou a Esposende centenas de motociclistas, contou com a presença da esposa, visivelmente emocionada, e dos dois filhos do ex-piloto da Hero. Depois do descerrar da placa do espaço que contempla, também, um parque canino, chegou o momento de tirar o enorme pano que cobria a escultura. O momento vivido com expetativa, foi celebrado com aplausos e abraços de emoção. “Foi uma perda muito grande para nós”, disse o presidente da Câmara Municipal, Benjamim Pereira. “O Paulo Gonçalves envolvia-se em projetos de cariz social e ambiental e, após a sua perda, só podíamos honrar a sua memória e torná-lo um exemplo”, acrescentou o autarca, lembrando que aquele local passa a ser “um marco importante para todos os motociclistas”.
Benjamim Pereira recordou que já foram feitas diversas iniciativas, como a colocação do nome de Paulo Gonçalves numa rua da freguesia de Gemeses, de onde o piloto era natural, e que até um prémio foi criado com o seu nome.
A escultura custou aos cofres da autarquia cerca de 50 mil euros e todas as peças foram doadas. “Podíamos ter escolhido outros materiais, tal como o bronze, mas penso que assim vai de encontro àquilo que era a forma de viver do Paulo Gonçalves”, concluiu.
Paulo Gonçalves destacou-se no desporto motorizado, alcançando 23 títulos nas modalidades de motocross, supercross e enduro. Participou em 13 edições do Rali Dakar, terminado de forma notável em segundo, em 2015, tendo-se sagrado Campeão do Mundo de Rallies Cross Country, em 2013.