A Polícia Judiciária (PJ) deteve sete homens - quatro portugueses, dois colombianos e um marroquino - e apreendeu cerca de 1500 quilos de cocaína, desmantelando "o maior laboratório industrial de extração, transformação e empacotamento de cocaína detetado em Portugal e um dos maiores a nível europeu".
A operação, denominada "Pacoba", decorreu esta terça-feira na zona Oeste do país e permitiu, ainda, "o desmantelamento um grupo criminoso altamente organizado que se dedicava à introdução de grandes quantidades de cocaína no continente europeu".
Em comunicado, divulgado esta quinta-feira, a PJ esclareceu que a investigação se iniciou com uma troca de informação no quadro da cooperação internacional e em estreita colaboração e articulação com as autoridades policiais e judiciárias da Colômbia (Polícia Nacional), Espanha (Polícia Nacional) e Estados Unidos (DEA - Drug Enforcement Administration, HSI - Homeland Security Investigations e CBP - Customs and Border Protection).
Em maio deste ano, a Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes da PJ já havia apreendido 986 quilos de cocaína, transportados num contentor proveniente da Colômbia e que entrou em território nacional através do porto de Setúbal.
A droga estava dissimulada no fundo de caixas de cartão onde estavam acondicionadas, como carga legal, cerca de 20 toneladas de bananas. A PJ conseguiu identificar os responsáveis pela importação da cocaína e outros suspeitos.
Detidos a trabalhar no laboratório
Perante os indícios, as autoridades judiciárias emitiram 20 mandados de busca domiciliária e não domiciliária, assim como quatro mandados de detenção, cumpridos na passada terça-feira.
Num dos armazéns, "encontrava-se em pleno funcionamento um laboratório industrial, no interior do qual foram apreendidos cerca de 460 quilos de cocaína já processada e 32,5 quilos em processo de transformação", revelou a PJ, adiantando que se encontravam a trabalhar três homens, detidos em flagrante delito.
Foram, também, apreendidas duas armas de fogo, uma prensa, diverso equipamento laboratorial, elevadas quantidades de produtos químicos e uma elevada quantidade de dinheiro em numerário, numa ação que contou com a participação do Laboratório de Polícia Científica da PJ e com o apoio da GNR.
O resultado da operação "Pacoba" traduziu-se na detenção de sete suspeitos (quatro cidadãos portugueses, dois colombianos e um marroquino), na apreensão de 1478,5 quilos de cocaína, três armas de fogo, elevadas quantidades de dinheiro, várias viaturas ligeiras e pesadas e no desmantelamento do referido laboratório.
Os detidos, com idades compreendidas entre os 29 e os 56 anos, irão ser ouvidos em primeiro interrogatório judicial para aplicação de medidas de coação.
As investigações prosseguem.