O português João Almeida admitiu este domingo ter sentido falta da ajuda dos seus companheiros da UAE Emirates, durante a subida final da nona etapa da Volta a Espanha em bicicleta.
Na subida para a Estação de Esqui de Valdezcaray, uma contagem de montanha de primeira categoria, coincidente com a meta, colocada 195,5 quilómetros depois da partida de Alfaro, o dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) atacou e João Almeida já não tinha companheiros de equipa junto de si, teve de tentar recuperar sozinho, levando consigo o britânico Thomas Pidcock (Q36.5) e o austríaco Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale).
"Eu vi que eles [Pidcock e Gall] já estavam no limite, portanto não conseguiam fazer muito mais. Hoje senti a falta dos meus colegas de equipa. Não estava ninguém perto de mim", lamentou.
Almeida terminou a etapa na terceira posição, a 24 segundos de Vingegaard e com o mesmo tempo de Pidcock, admitindo que o ataque do dinamarquês o surpreendeu.
"Eles usaram o fator surpresa, não estávamos à espera. Eu até estava numa boa posição, mas eles iam muito fortes. No final não conseguir recuperar o atraso. Não houve muitas subidas, por isso conseguimos poupar-nos bastante, por isso pensei que podia ter ido junto. Mas nunca saberemos", referiu.
Na geral, o norueguês Torstein Traeen (Barhain Victorius) manteve a liderança, mas agora com apenas 37 segundos de avanço sobre Vingegaard e 1.15 sobre João Almeida.
Na segunda-feira, o pelotão da 80.ª edição da Vuelta tem o primeiro dia descanso, regressando à estrada na terça-feira, para uma ligação de 175,3 quilómetros, entre o Parque da Natureza Sendaviva e o El Ferial Larra Belagua, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de primeira categoria.