A demolição de uma parte da Ala Leste, na Casa Branca, nos Estados Unidos, começou na segunda-feira para a construção de um salão de baile. A remoção de árvores e outros trabalhos de preparação do local tiveram início em setembro.
Para realizar a demolição, a Casa Branca insistiu que não precisa da aprovação do organismo responsável por permitir a construção de obras e grandes renovações em edifícios governamentais na área de Washington, a Comissão Nacional de Planeamento da Capital.
A Casa Branca disse que apenas necessita da aprovação da comissão para novas construções. A comissão não aprovou a construção do salão de baile e não ficou claro se a Casa Branca entregou os planos de obras ao organismo, segundo a agência Associated Press (AP).
Os escritórios da comissão estão encerrados devido à paralisação do Governo, que começou no dia 1 de outubro, sendo a razão principal as posições inconciliáveis entre os republicanos e os democratas sobre o financiamento de subsídios de Saúde, discutidas no Senado.
O presidente republicano disse que está a construir um enorme salão de baile de 8400 metros quadrados porque o Salão Leste, o maior salão da Casa Branca, com capacidade para aproximadamente 200 pessoas, é muito pequeno, segundo a AP. A ideia de acolher eventos em pavilhões no Relvado Sul da Casa Branca também não agrada a Donald Trump.
Num jantar na Casa Branca, na passada quarta-feira, Trump agradeceu aos convidados do jantar por serem "tão generosos" nas "contribuições" para pagar o salão de baile. Os convidados e empresários que participaram no jantar prometeram entregar 250 milhões de dólares (213,7 milhões de euros) para financiar a obra. A Casa Branca indicou que divulgará informações sobre os financiadores, mas ainda não o fez.
O projeto foi anunciado no final de julho. O salão de baile terá a capacidade para 999 pessoas, disse o presidente dos EUA na semana passada. A Casa Branca informou que o projeto estará concluído antes do final do seu mandato, em janeiro de 2029.