O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, avançou que o Exército norte-americano destruiu, na semana passada, uma "grande instalação" usada alegadamente por uma rede de narcotráfico controlada pela Venezuela, sem esclarecer se o ataque ocorreu em território venezuelano.
Numa entrevista divulgada na sexta-feira pela rádio WABC, mas só esta segunda-feira citada pelos média norte-americanos, Trump explicou que a instalação tinha sido arrasada "há duas noites", no âmbito da campanha norte-americana contra embarcações suspeitas de tráfico de droga nas Caraíbas, e descreveu a operação como um ataque "forte", embora não tenha detalhado a natureza do alvo.
O presidente acrescentou que Washington tem como objetivo desmantelar o chamado Cartel de Los Soles, que acusa de ser dirigido pelo Governo do líder venezuelano, Nicolás Maduro, o que é rejeitado por Caracas.
Segundo o jornal "The New York Times", autoridades norte-americanas afirmaram que o ataque visou uma instalação de produção de droga na Venezuela e ocorreu na quarta-feira, sem fornecerem mais pormenores. A confirmar-se, este seria o primeiro ataque terrestre numa campanha que tem decorrido em águas internacionais e que, segundo Trump, já levou à destruição de cerca de 30 embarcações de alegado narcotráfico e à morte de mais de 100 tripulantes.
A Casa Branca não esclareceu se a operação abre uma nova frente de pressão sobre Maduro, num contexto de tensões agravadas pela presença de um grande contingente aéreo e naval norte-americano nas Caraíbas desde o verão. Caracas considera essa presença e o recente bloqueio a petroleiros sancionados - incluindo a apreensão de dois navios com crude venezuelano - como "ameaças" e parte de uma tentativa de mudança de regime promovida por Washington.