O treinador do F. C. Porto, Francesco Farioli, assumiu que o duelo desta quinta-feira frente ao Viktoria Plzen, na Chéquia, pode ser muito importante para que os dragões possam evitar ter de disputar o Play-off da Liga Europa. O italiano espera um duelo "muito físico e intenso" frente à equipa com a melhor defesa na segunda prova da UEFA.
"Um bom resultado pode deixar-nos perto de um objetivo muito importante, de forma a não termos de disputar o play-off. No meio de um calendário tão louco, ter a oportunidade de entrar diretamente nos oitavos é mesmo muito importante. Mas antes de pensar nisso, temos de nos concentrar no presente e no jogo frente a uma das poucas equipas que não sofreu derrotas nesta Liga Europa. Vai ser um jogo cheio de dificuldades", afirmou Farioli, em conferência de imprensa já na Chéquia.
O Viktoria Plzen não disputa qualquer partida oficial desde meados de dezembro e esse facto também condiciona o encontro. "Para analisar torna-se mais difícil. É o primeiro jogo oficial em 2026, alguns jogadores deixaram o clube e temos de estar prontos para vários cenários. Temos uma ideia de como vão enfrentar o jogo, mas só quando a bola rolar é que teremos a certeza. É uma equipa muito física, muito forte na pressão homem a homem em todo o campo. Vai ser um jogo cheio de duelos e o aspeto físico pode fazer a diferença", destacou.
A temperatura deve rondar os oito graus negativos à hora do pontapé de saída, mas Farioli desvaloriza esse facto. "Não vai influenciar muito o onze. Tenho de dar os parabéns ao Viktoria Plzen, porque o relvado está muito bom. Hoje estavam -5 graus e o relvado está bom para jogar. O jogo vai ser físico porque esse é o estilo das duas equipas. Vai haver muitos contactos e duelos", reiterou.
O F. C. Porto conquistou a Liga Europa em 2011 quando era treinado pelo atual presidente, André Villas-Boas, e Farioli foi questionado se sonha com uma nova conquista europeia: "A caminhada é longa, ainda temos de nos qualificar para a próxima fase. Estamos muito longe de Istambul [cidade da final]. Temos de trabalhar. Os últimos dois jogos foram muito duros e mostraram a unidade da equipa, com o Dragão e os adeptos que foram a Guimarães a ajudarem muito. Temos muitas corridas pela frente e vamos dar tudo em todas as competições, sempre juntos", garantiu.