A Finlândia vai acolher na Lapónia o centro de comando multinacional das Forças Terrestres Avançadas da NATO para reforçar a presença aliada no Ártico, anunciou, esta segunda-feira, o ministro da Defesa finlandês, Antti Hakkanen.
"Este é mais um passo no sentido do reforço da dissuasão e da defesa da NATO no Alto Norte e na região do Ártico", afirmou Hakkanen num comunicado, citado pela agência de notícias espanhola EFE.
Hakkanen recordou que a Finlândia aderiu à NATO em 2023, após décadas de neutralidade militar, como consequência da invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022.
Segundo o ministro, o centro de comando permanente, situado em Rovaniemi, próximo do círculo polar ártico, contará com várias dezenas de militares de diferentes países aliados.
As atividades do centro visam melhorar a preparação defensiva e a interoperabilidade das tropas da NATO, referiu.
As operações na Finlândia do grupo de combate das FLF, a sigla em inglês da força avançada, vão concentrar-se no norte do país, principalmente em Rovaniemi e Sodankyla.
"Considerando as sinergias e a capacidade de apoiar as atividades, Rovaniemi é a melhor localização para o centro de comando", assinalou Hakkanen.
As forças estacionadas na Finlândia serão comandadas pela Suécia - o último país a entrar na Aliança, há dois anos - e contarão com a participação da Dinamarca, Noruega, Islândia, Reino Unido e França.
Hakkanen explicou que as tropas destes países se deslocarão para a Finlândia para realizar manobras militares conjuntas com as forças finlandesas "e conforme o exigido pela situação de segurança".
Caso a segurança na região se agrave, a presença aliada poderá ser alargada até atingir o tamanho de uma brigada (entre três e cinco mil soldados).
Além deste novo centro de comando, a Finlândia dispõe de um subcomando terrestre da NATO para o norte da Europa localizado na cidade de Mikkeli, a apenas 100 quilómetros da fronteira com a Rússia.
As FLF são batalhões multinacionais de alta prontidão com tamanhos adaptados a fatores geográficos e ameaças específicas posicionados ao longo do flanco leste da NATO para dissuasão e defesa coletiva.
As FLF operam já na Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, Eslováquia, Hungria, Roménia e Bulgária.
A Lapónia é uma região no norte da Escandinávia, que abrange território da Noruega, Suécia, Finlândia e Federação Russa.
Conhecida como a cidade do Pai Natal, Rovaniemi é a capital da Lapónia finlandesa.