O líder líbio Muammar Kadafi, que enfrenta esta segunda-feira a duros combates contra forças rebeldes na capital do país, Tripoli, ainda está na Líbia, disse hoje o porta-voz do Pentágono, coronel David Lapan.
"Achamos que ele ainda está no país. Não temos informações de que tenha deixado o país", disse o coronel Lapan aos jornalistas, sem avançar mais detalhes.
As forças leais a Khadaffi já perderam o controlo de grande parte da capital, onde os rebeldes entraram na noite de sábado, ainda que os combates continuem a decorrer em várias zonas da cidade.
Jornalistas no terreno referem que os principais confrontos se centram em torno da residência do líder líbio em Bab al-Aziziyah.
Uma fonte diplomática disse à AFP que Kadhafi ainda está na residência.
Nos Estados Unidos, o secretário de Defesa Leon Panetta está a acompanhar os acontecimentos de forma permanente, tendo participado numa teleconferência com o Presidente Barack Obama na noite de domingo, disse o porta-voz George Little.
Desde o início da operação da NATO, os Estados Unidos estão limitados ao papel apoio aéreo, graças a seus aviões e 'drones' de vigilância, não se estando a equacionar o envio de tropas para o terreno, disse a mesma fonte.
Para o coronel Lapan, esta política não mudou: "Não haverá soldados dos EUA no terreno".
Mesmo que venha a aprovar-se "uma missão de transição sob os auspícios da ONU, da NATO ou outros, não incluirá tropas dos EUA no terreno", insistiu.