Mais de 400 pessoas, entre crianças, jovens e adultos, juntaram-se este domingo na igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Paris, para uma missa de homenagem à cantora cabo-verdiana Cesária Évora, que morreu em Dezembro.
A homenagem foi organizada pela Câmara de Paris, cidade que abriu à cantora as portas para 20 anos de palcos, em conjunto com associações da comunidade cabo-verdiana.
A cerimónia, prevista para as 15 horas (mais uma hora do que em Portugal continental), começou com mais de meia hora de atraso.
Em momento algum pararam de chegar pessoas e Cabo Verde encheu os bancos da igreja dos cristãos de língua portuguesa em Paris para recordar Cesária, cantou e fez soar batuques.
No início da missa, o padre Nuno Aurélio, reitor do santuário, invocou a mulher "que se tornou símbolo do seu povo e que pela arte procurou mostrar a beleza".
Entre a multidão estavam familiares da cantora, representantes da embaixada de Cabo Verde em França, o vice-presidente da comissão para a Cultura e as Relações Internacionais da Câmara de Paris, Hermano Sanches Ruivo, o produtor de Cesária Évora em França, José da Silva, as cantoras cabo-verdianas Mayra Andrade e Mariana Ramos e o cantor Izé Teixeira.
No final de mais de uma hora de celebração, o adido cultural da embaixada, David Leite, falou, em francês, junto ao retrato de Cesária: "Queremos assinalar hoje quanta falta ela nos faz, o vazio que deixou no nosso coração, a saudade que sentimos, e que ela cantou melhor do que ninguém", afirmou.
"Lembremos a mulher simples e discreta, cuja história é também de luta contra as adversidades", acrescentou, repetindo depois as palavras que o neto mais pequeno da cantora lhe dissera há momentos: "Cesária está no céu e ouve-nos".
A Câmara de Paris anunciou na sexta-feira que vai trabalhar na possibilidade de atribuir a um espaço num jardim da cidade o nome da "diva da morna".
Cesária Évora morreu a 17 de Dezembro, em São Vicente, Cabo Verde, aos 70 anos.
O ministro da Cultura do seu país, Mário Lúcio, chamou à cantora "a tradução mais universal da palavra Cabo Verde".
Foi a partir de França que o mundo conheceu Cesária e a cantora teve sempre com o país uma relação especial.
A morte da "diva dos pés descalços" foi notícia de destaque na imprensa, rádio e televisão francesa.