O português Armindo Araújo foi o oitavo piloto mais rápido na curta super-especial de abertura do Rali do México, terceira prova do Campeonato do Mundo, liderada pelo norueguês Petter Solberg.
Ao volante de um Ford Fiesta RS, Solberg cumpriu em 53,7 segundos o percurso de 1,05 quilómetros desenhado nas ruas de Guanajuato, batendo por quatro décimos o francês Sébastien Loeb (Citroen DS3), octocampeão mundial e líder do campeonato de 2012.
O norueguês Mads Ostberg (Ford Fiesta RS) foi o terceiro mais rápido, a seis décimos do compatriota, enquanto Armindo Araújo levou o Mini JCW WRC ao oitavo lugar, ao gastar mais 1,7 segundos do que Solberg, que ganhou no México em 2005.
O piloto português, bicampeão mundial de Produção, tinha sentido muitas dificuldades durante a ronda de qualificação, que voltaram esta madrugada a afetar o seu desempenho durante a super especial, ainda que em menor grau.
"Durante a classificativa espetáculo sentimos apenas que o carro continua com falta de potência. Estão a tentar resolver o problema, mas não sei se será possível melhorar a situação. Vamos arrancar amanhã (hoje) com a noção de que pouco poderemos discutir em termos de resultado", disse Armindo Araújo.
O português terá o inconveniente adicional de ser o primeiro a sair hoje para a primeira etapa, "limpando" a estrada para os adversários, depois de os pilotos terem escolhido as posições em que pretendem arrancar, uma novidade introduzida este ano pela FIA para os ralis de terra.
A primeira etapa da prova mexicana, que antecede o Rali de Portugal no calendário do Campeonato do Mundo, compreende um total de 11 "especiais" em piso de terra na região Leon.