Uma equipa de astrónomos conseguiu captar a primeira imagem de uma linha de neve no espaço num sistema solar nascente. O feito só foi possível com a ajuda do observatório de Atacama, no Chile, inaugurado em março último, que observa o Universo em ondas milimétricas e submilimétricas com pormenores sem precedentes.
De acordo com um artigo publicado narevista "Science Express", uma "linha de neve" no espaçopoderia desempenhar um papel essencial na formação e composiçãioquímica dos planetas que rodeiam uma estrela.
Para os astrónomos, estas linhas deneve no espaço desempenham um papel fundamental na formação deplanetas, porque a humidade congelada ajuda a que os grãos de pó seagrupem.
Graças aos novos instrumentos doobservatório de Atacama, os astrónomos obtiveram imagens de umalinha de neve de monóxido de carbono à volta da estrela "TWHydrae", ainda jovem e distante cerca de 175 milhões de anos luzda Terra.
Até ao momento, as linhas de nevehaviam sido detetadas apenas pelo seu sinal espectral. Nunca haviamsido fotografadas diretamente, de forma que era impossíveldeterminar a sua localização e extensão.