Os pilotos da aviação e a tripulação de cabine têm duas vezes mais probabilidades de sofrerem de cancro da pele devido à exposição regular aos raios ultravioletas do sol em altitude, segundo um estudo de investigadores norte-americanos.
A análise a 19 estudos, que envolveram mais de 266 mil pessoas, permitiu concluir que a incidência de melanoma é entre 2.21 e 2.22 mais elevada para pilotos e 2.09 superior para assistentes de bordo, ou mais do dobro da taxa da população em geral.
A taxa de incidência foi atribuída a raios ultravioletas que penetram nos aviões a alta altitude através das janelas do 'cockpit' e da fuselagem, disse a autora do estudo, Martina Sanlorenzo, da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
Os investigadores demonstraram que a 9000 metros (30 mil pés) acima do nível do mar - a altitude de cruzeiro para a maioria dos aviões comerciais - os raios ultravioletas cancerígenos eram duas vezes mais poderosos.
Os níveis eram ainda mais elevados quando os aviões atravessam camadas espessas de nuvens, que refletem até 85% dos raios prejudiciais.
O estudo mostrou ainda que apesar de ser reconhecido o risco para os pilotos e a tripulação, a exposição ultravioleta não é bem reconhecido como risco ocupacional.