Cerca de dois mil migrantes ilegais tentaram entrar, esta terça-feira, no túnel sob o canal da Mancha, perto de Calais (norte de França), com o objetivo de chegar ao território britânico.
"É a maior tentativa de incursão [de migrantes] do último mês e meio", afirmou em declarações à agência francesa AFP um porta-voz do grupo Eurotúnel que liga o continente europeu ao Reino Unido.
A proximidade com o Reino Unido atrai anualmente para a localidade francesa de Calais muitos imigrantes que tentam atravessar de forma ilegal o Eurotúnel e chegar ao território britânico.
Algumas destas incursões acabam por ser mortais para os migrantes.
Os migrantes tentaram entrar nas instalações do túnel "entre a meia-noite e as seis da manhã", acrescentou o mesmo porta-voz.
"Todo o nosso pessoal de segurança, que são cerca de 200 elementos, bem como a polícia, foram chamados ao local", indicou o representante do Eurotúnel.
O incidente acabou por afetar os serviços do Eurotúnel, que registaram hoje atrasos, cerca de uma hora do lado britânico e cerca de 30 minutos do lado francês.
As autoridades locais não conseguiram informar se algum migrante ficou ferido.
Desde o início de junho, oito migrantes perderam a vida ao tentar entrar clandestinamente no túnel.
Segundo os últimos dados oficiais - divulgados no início de julho -, cerca de três mil migrantes, a grande maioria oriundos de países como a Etiópia, Eritreia, Sudão ou Afeganistão, estão acampados na zona de Calais para tentar atravessar o túnel sob o canal da Mancha.
O grupo Eurotúnel pede um montante de cerca de 9,7 milhões de euros aos governos britânico e francês, de forma a compensar as perturbações provocadas pelos imigrantes ilegais.