A judoca portuguesa Telma Monteiro foi eliminada, esta sexta-feira, no primeiro combate nos europeus de Judo, em Sófia. Trata-se de uma derrota inédita para uma atleta que esteve sempre presente na luta pelas medalhas, nas 15 participações anteriores na competição.
Telma Monteiro, quarta do ranking mundial e segunda cabeça de série na categoria de -57 kg, foi derrotada pela alemã Pauline Starke (35.ª), 1.26 minutos depois do início do combate, com a portuguesa a ser surpreendida com uma projeção (ippon).
A competir em -57 kg, a categoria que assumiu após os Jogos Olímpicos de Pequim 2008, a judoca portuguesa mais medalhada de sempre encontrou uma adversária com quem nunca havia lutado e que o melhor que tinha era um bronze nos Europeus de 2019, em Minsk.
Starke, atual 35.ª do mundo e que em Sófia se apresentava fora das oito cabeças de série, entrou na competição a decorrer na capital búlgara com uma vitória sobre a turca Hasret Bozkurt (98.º).
Num combate que começou equilibrado, a judoca germânica nunca permitiu que Telma conseguisse uma supremacia notória, embora a portuguesa se possa queixar de uma má decisão dos juízes nos instantes iniciais.
Com pouco mais de 10 segundos de luta, Telma semi-projetou Starke, com uma rotação que parcialmente a deitou, com o ombro no "tatami", mas que a arbitragem não assinalou, sem que houvesse sequer uma chamada da mesa.
À semelhança do que costuma fazer, Telma Monteiro manteve-se focada em resolver o combate, mas sem conseguir impor uma diferença real. E foi num novo ataque da portuguesa que Starke aproveitou o movimento contrário de força para levar as costas da portuguesa ao "tatami".
Foram precisos 16 Europeus para Telma Monteiro falhar uma ida ao pódio, num percurso continental iniciado em 2004 e em que só não incluiu as edições de 2008 (Lisboa), 2016 e 2017, por se encontrar lesionada.
Na carreira em Europeus, Telma Monteiro mantém, ainda assim, o recorde feminino de maior número de medalhas (15), a par da alemã Barbara Classen, já retirada de competição e que acumula a categoria de -72 kg com Open (sem limite de peso).
