As autoridades da pequena localidade de Colleyville, no Texas, Estados Unidos da América (EUA) anunciaram este sábado que um homem fez vários reféns durante os serviços numa sinagoga do estado e estão ainda a tentar a libertação dos sequestrados.
O Departamento de Polícia de Colleyville revelou através do Twitter que está a conduzir uma operação especial de resgate no endereço da Congregação Beth Israel, a nordeste de Fort Worth, a poucos quilómetros de Dallas.
Acreditava-se que pelo menos quatro reféns se encontram dentro da sinagoga, de acordo com duas fontes da polícia que falaram com a agência Associated Press (AP), sob condição de anonimato. Acredita-se que o rabino da sinagoga se encontra entre os reféns, de acordo com um dos funcionários.
As autoridades ainda estão a tentar perceber o motivo do ataque. O sequestrador foi ouvido a exigir a libertação de Aafia Siddiqui, um neurocientista paquistanês suspeito de ter ligações à Al-Qaida, que foi condenado por tentar matar oficiais militares norte-americanos enquanto se encontrava sob custódia no Afeganistão, revelou uma das fontes consultadas pela AP.
Siddiqui encontra-se numa prisão federal no Texas.
O sequestrador não foi ainda identificado, segundo as mesmas fontes, que advertiram que a informação que prestaram se baseia numa investigação preliminar e que a situação está a evoluir rapidamente.
A porta-voz do FBI de Dallas, Katie Chaumont, informou que uma equipa de operações especiais SWAT do FBI está no local e que os negociadores estão a comunicar com alguém dentro da sinagoga.
Chaumont não pôde precisar se o sequestrador está armado e recusou-se a descrever o que pediu ao FBI, alegando ser matéria sensível do ponto de vista operacional.
A polícia foi chamada à sinagoga por volta das 11 horas (17 em Portugal) e os residentes do bairro circundante foram retirados pouco depois, segundo Chaumont.
Não há relatos de quaisquer feridos, segundo a responsável. "É uma situação em evolução, e temos muito pessoal no local", disse Chaumont.
A polícia fechou o acesso às estradas que circundam a sinagoga no sábado à tarde.
Colleyville é uma comunidade com cerca de 26 mil pessoas, a cerca de 23 quilómetros a nordeste de Fort Worth, no Texas.
A assessora de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, divulgou através da plataforma social Twitter que o Presidente Joe Biden foi informado da situação e está a receber atualizações de altos funcionários.
Também o primeiro-ministro israelita, Naftali Bennett, anunciou na mesma rede social que está a acompanhar de perto a situação. "Rezamos pela segurança dos reféns e dos socorristas", escreveu no Twitter.
O cônsul-geral de Israel em Houston está a caminho do local do incidente, segundo o ministro israelita dos Negócios Estrangeiros, Yair Lapid, numa declaração em que acrescenta que os funcionários israelitas "estão em estreito contacto com as agências norte-americanas de aplicação da lei".
