A tempestade tropical Washi, que atravessou o sul das Filipinas, provocou a morte a 440 pessoas, indicou, este sábado, a Cruz Vermelha do país.
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A ilha de Mindanao foi a região mais atingida pela tempestade tropical. Em Cagayan de Oro, um dos principais portos da ilha, morreram 215 pessoas. Lligan, outra das localidades, perdeu 144 habitantes, avançou a France Presse.
Segundo fontes oficiais, 20 mil soldados foram mobilizados para uma grande operação de busca e salvamento ao longo da costa norte da ilha de Mindanau.
O presidente da Câmara de Iligan, Lawrence Cruz, descreveu cheias provenientes do transbordo das margens dos rios, que inundaram um quarto da área da cidade de cem mil habitantes.
"É a pior inundação da história da nossa cidade", contou Cruz à cadeia de televisão GMA. "Aconteceu tão rápido, quando as pessoas estavam a dormir".
A estação mostra imagens dramáticas de pessoas em fuga, enquanto as águas subiam.
As Filipinas são atingidas anualmente por cerca de 20 tempestades tropicais e tufões, a maioria dos quais registados no norte do país.