A vaga de frio polar que atingiu a América do Norte causou pelo menos nove mortos e paralisou os transportes, com temperaturas a chegar aos -34 graus. O frio é tanto que água a ferver se transforma em neve ao ser atirada ao ar, como demonstrou um meteorologista num vídeo que se tornou viral.
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Uma vaga de frio glaciar originou temperaturas 20 a 25 graus mais baixas que o habitual para a época em grande parte dos EUA. Em Atlanta, por exemplo, estava mais frio do que em Anchorage, no Alasca.
Mais de metade dos EUA estão sob aviso meteorológico para as temperaturas extremas, que despedaçaram recordes mínimos das últimas décadas e afetaram cerca de 240 milhões de pessoas, entre os EUA e o Canadá.
Cerca de 2500 voos foram cancelados e três mil adiados devido ao frio. Perto de 500 passageiros passaram a noite em três comboios cobertos de neve que procediam de Chicago, uma das zonas mais afetadas pelo frio nos EUA, com as temperaturas a descerem para cerca de 20 graus negativos.
As temperaturas atingiram valores mínimos recorde nos estados de Alabama, Georgia, Tennessee, Arkansas, Michigan, Maryland, Ohio, Pennsylvania e Nova Iorque, com o Central Park a registar 16 graus negativos.
Mas o local mais frio dos EUA foi Embarrass, no Minnesota, que registou -37 graus celsius. Uma temperatura inferior à registada em Marte pela sonda Mars Rover.
No Wisconsin, um meteorologista filmou uma experiência que atesta o frio que atingiu os EUA: ao atirar água a ferver ao ar esta chegou ao solo em forma de neve. Um vídeo que se tornou viral e está a ser replicado em muitas zonas da América, geralmente com maus resultados. São vários os relatos, com fotos ou vídeos, de pessoas que se queimaram a tentar repetir a experiência e sucedem-se os apelos a que não seja repetida.
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A descida das temperaturas afetou os ursos polares num zoo em Atlanta e frustrou os planos de um prisioneiro em fuga, que se entregou às autoridades para fugir ao frio. Sem-abrigo encheram centros de acolhimento e alguns não resistiram às temperaturas extremas, que já causaram perto de 30 mortos nos últimos dias, nove só nas últimas 24 horas.
O preço da energia subiu bastante e as empresas produtoras de eletricidade admitem que estão com dificuldades em fazer face ao enorme aumento de procura.
A vaga de frio está também a afetar o Canadá, país mais habituado a lidar com temperaturas muito baixas. No Ontário, os termómetros desceram até aos 30 graus negativos, causando constrangimentos nos transportes terrestres e aéreos.