O ex-primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi começou, esta sexta-feira, a prestar serviço comunitário por evasão fiscal numa clínica para doentes de Alzheimer, sendo de prever que o histórico italiano tente retirar ganhos políticos do castigo simbólico.
O magnata, condenado no ano passado e expulso do parlamento, foi obrigado a trabalhar como voluntário uma vez por semana num centro para doentes de Alzheimer perto de Milão.
"Para a prisão!", gritou um sindicalista com um chapéu de palhaço quando Berlusconi chegou à clínica com o seu aparato de segurança, num automóvel com motorista, e vestindo um fato azul com uma bandeira italiana na lapela.
"Nós, os trabalhadores italianos temos um sonho nos nossos corações: Berlusconi em San Vittore!", disse o mesmo manifestante, numa referência a uma prisão de Milão, antes de ser levado pela polícia.
O centro clínico em Cesano Boscone, gerido pela Igreja Católica, informou que não permitirá que Berlusconi use o serviço comunitário para recolher ganhos políticos perante os media do mundo e garantiu que o tratará como qualquer outro voluntário.
Berlusconi dominou a política italiana por duas décadas e está a liderar uma campanha às eleições europeias, apesar de ter sido impedido de se candidatar, e estima-se que o seu partido obtenha 20% dos votos.
Massimo Restelli, responsável da clínica, disse ao jornal La Repubblica que a entrada de Berlusconi será gradual para que ele e os pacientes se habituem uns aos outros.
Berlusconi já disse, em entrevistas, que tem uma "grande surpresa", sugerindo que poderá envolver um maior compromisso com os doentes de Alzheimer.
"Penso que no final ficarei muito mais tempo do que aquele a que sou obrigado. Tenho uma grande surpresa preparada. Demorei apenas 10 dias a aprender os diferentes métodos de cura que se podem usar", disse o político, de 77 anos, a uma rádio.
A sentença é vista como parte de uma lenta desintegração de Berlusconi como força política, com o seu partido, o Forza Italia, dividido por quezílias e os dirigentes de todo suspeitos de corrupção e ligações à máfia.
Esta foi a primeira condenação definitiva de Berlusconi e poderá não ser a última, já que está pendente um recurso do ex-primeiro-ministro contra uma sentença por abuso de poder e por ter tido relações sexuais com uma prostituta menor.
Está também acusado de subornar um antigo senador de esquerda para prejudicar um partido rival.