Um jovem californiano de 22 anos, identificado pelos meios de comunicação locais como filho do assistente de realização do filme "Jogos da fome", é o suspeito de matar seis pessoas e ferir outras sete a tiro a partir do seu BMW.
O atacante, que também morreu, levou a cabo uma série de ataques enquanto conduzia pela cidade, habitada por inúmeros estudantes universitários, em plena noite movimentada de sexta-feira. Algumas horas antes tinha colocado no Youtube um vídeo a anunciar a "retribuição" pela rejeição de que era alvo por parte das mulheres.
O tiroteio ocorreu em Isla Vista, uma zona muito frequentada de Santa Barbara, perto do campus universitário, cerca das 21.30 horas de sexta-feira, quando muitos jovens caminhavam pelas ruas em direção aos muitos bares, restaurantes e cafés da zona.
Os ataques, uma série de "disparos feitos enquanto conduzia lentamente", lançaram o terror na zona estudantil à medida que o atacante ia parando o carro e falava com pessoas que passavam antes de escolher os alvos.
O atacante acabou por se envolver numa troca de tiros com os agentes do xerife e foi encontrado morto a tiro dentro do carro, um BMW. As autoridades não sabiam ainda se teria sido morto por um agente ou se se terá suicidado.
No vídeo, conhecido poucas horas após o ataque, Elliot Rodger anuncia o seu plano de "retribuição" pela incapacidade em arranjar uma namorada.