EPA/ERIK S. LESSER
Quatro militares da Marinha dos EUA, conehcidos como "Marines", foram mortos em pelo menos dois tiroteios ocorridos em dois centros militares de Chattanooga, no estado do Tennessee, no sul dos Estados Unidos.
Um polícia foi também atingido, mas um jornal local, o "Chattanooga Times Free Press", indica que deverá sobreviver. O suspeito dos disparos foi abatido, após várias horas a fugir à polícia.
O procurador do Ministério Público do distrito leste do Tennessee, Bill Killian, afirmou que os incidentes estão a ser investigados como "ato de terrorismo doméstico", descrito como "brutal e abrasivo".
O suspeito dos disparos foi identificado como Muhammad Youssef Abdulazeez, de 24 anos. Segundo os "media" norte-americanos, é natural do Kwuait, mas não é claro se tinha cidadania norte-americana. As autoridades estimam e que terá agido sozinho, embora desconheçam os motivos.
Segundo um responsável norte-americano, os tiros foram ouvidos junto de duas instalações militares: uma base de reservistas da Marinha norte-americana e um centro de recrutamento onde estão presentes os vários ramos das Forças Armadas, separados por vários quilómetros de distância.
"Houve múltiplos disparos em vários locais diferentes", disse John Harmon, porta-voz da Polícia de Trânsito do Tennessee, que colaborou nas operações das autoridades.
O ataque alarmou a cidade e motivou um alerta das autoridades a pedir à população para permanecer em casa. Pelo menos três locais distintos foram atacados a tiro, deixando "refém" durante algumas horas, esta quinta-feira, aquela cidade do estado do Tennessee, com cerca de 173 mil habitantes.
A Universidade de Lee, em Cleveland, a cerca de 50 quilómetros de Chattanooga foi encerrada e os alunos foram aconselhados a permanecer no interior das instalações, até ordens em contrário.
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Com a morte do suspeito, a situação tende agora a normalizar-se, mas o FBI foi chamado a ajudar na investigação. "Neste momento é prematuro especular sobre os motivos do atirador. Vamos conduzir uma investigação completa desta tragédia", indicou o FBI, em comunicado, adiantando que três pessoas ficaram feridas.
O Presidente norte-americano, Barack Obama, foi já informado da situação, disse o porta-voz da Casa Branca Eric Schultz.