Nova espécie de tartaruga gigante identificada na ilha Santa Cruz
Adalgisa Caccone/REUTERS
Uma nova espécie de tartaruga gigante foi descoberta na ilha Santa Cruz, no arquipélago das Galápagos.
O Parque Nacional Galápagos indicou em comunicado que até agora só estava identificada uma espécie de tartaruga gigante na ilha Santa Cruz. Foi Gisella Caccone, da universidade norte-americana de Yale, que liderou a equipa de investigadores que descobriu que as tartarugas que habitam no lado Este da ilha são de uma espécie diferente das que habitam na zona Oeste.
Até agora pensava-se que todas as tartarugas gigantes da ilha pertenciam à espécie denominada "cheledonis porteri", mas novos estudos genéticos revelaram agora a existência da nova espécie, batizada de "chelonoidis donfaustoi". O nome foi atribuído em homenagem a Fausto Llerena, um guarda do Parque Nacional que entre 1971 e 2014 se dedicou à conservação das populações de tartarugas gigantes no arquipélago.
"A identificação desta nova espécie aumentará os esforços para proteger e restaurar a população de tratarugas da parte oriental da ilha Santa Cruz", sublinhou a investigadora Gisella Caccone, citada pelo "El Mundo".
E se a espécie já conhecida conta com vários milhares de animais, o investigador equatoriano Washington Tapia explicou que a nova espécie terá apenas umas centenas. A diretora do Parque Natural, Alejandra Ordóñez, acrescentou que as investigações continuam para perceber exatamente a sua distribuição, zonas de nidificação e potenciais ameaças.
Com esta nova espécie, eleva-se para 15 o número de espécies de tratarugas gigantes existentes no arquipélago, situado no Oceano Pacífico a cerca de mil quilómetros da costa do Equador e declarado Património Natural da Humanidade pela Unesco em 1978.