A NASA atrasou em algumas horas a previsão de queda do satélite UARS, apontando a reentrada na atmosfera entre as 4 horas e as 8 horas deste sábado. Local mais provável para o impacto é o Pacífico.
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De acordo com uma nota informativa da agência espacial norte-americana, após a reentrada na atmosfera, o satélite irá passar sobre o Canadá, África e Austrália, bem como em vastas áreas dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.
"A actividade solar já não é o principal factor a determinar o rácio de descida" e "aparentemente, a orientação do satélite ou a sua configuração mudaram, o que estará a desacelerar a queda", explicou a NASA numa outra nota informativa divulgada na sexta-feira à tarde.
Pelo menos 26 pedaços do satélite deverão resistir à reentrada na atmosfera, mas o local da queda ainda continua uma incógnita. A NASA apenas avança que a probabilidade de caírem nos Estados Unidos é baixa e a possibilidade de atingirem uma pessoa é "extremamente reduzida" (uma em 3200).
Um especialista internacional em dinâmica orbital adiantou ao jornal "El País" que a maior probabilidade é que o satélite caia cerca das 3 horas da madrugada sobre o Pacífico.
O Satélite de Investigação de Alta Atmosfera (UARS, na sigla em inglês) foi lançado em 1991 para medir os efeitos da poluição na atmosfera e a evolução das alterações climáticas. Deixou de funcionar em 2005.