O Tiranossauro Rex tinha a dentada mais forte entre os animais da terra, segundo um estudo publicado pela revista "Biology Letters", da Royal Society de Londres. Fica, assim, afastada a teoria de que a sua dentada seria tão fraca que este dinossauro se limitaria a comer os restos de presas mortas.
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A força da mandíbula do Tiranossauro Rex, que viveu há 65 milhões de anos, não tem reunido consenso entre a comunidade científica ao longo dos anos. Alguns especialistas defendiam que a dentada deste animal, que podia chegar a 12 metros de comprimento e quatro de altura, era tão fraca que se limitava a comer os restos de presas mortas.
Mas uma simulação por computador determinou que este dinossauro podia exercer uma força com a sua mandíbula equivalente a três toneladas, o peso de um elefante, e até quatro vezes maior que o animal vivo com a mordida mais potente, a águia americana.
Karl Bates, da Universidade de Liverpool, liderou o estudo, no qual também participou Peter Falkingham, da Universidade de Manchester. Mediante a análise de uma imagem a três dimensões do crânio de Tiranossauro Rex, constataram que este dinossauro era capaz de caçar grandes animais para se alimentar e partir os ossos das suas presas com os dentes.
Como os músculos da mandíbula dos dinossauros não se conservam entre os restos fósseis com os quais trabalham os cientistas, foram avaliados diferentes modelos possíveis de tecido muscular para calcular a força exercida pela mandíbula de um Tiranossauro Rex.
Mesmo nos modelos nos quais os músculos eram mais fracos, a simulação por computador determinou que a potência da mandíbula do dinossauro era duas vezes maior do que se imaginava até agora.
"A força máxima que registámos foi entre 30.000 e 60.000 newtons", explicou o cientista à BBC. "É o equivalente a um elefante de médio porte se sentar em cima" da presa. Estudos anteriores estimavam que a dentada deste dinossauro teria a força de 8000 a 13000 newtons.
"O poder da mandíbula do Tiranossauro Rex foi um tema muito debatido durante anos. Os cientistas contam apenas com o seu esqueleto, já que os músculos não se fossilizam, portanto em muitas ocasiões temos que confiar em análises estatísticas ou em comparações qualitativas com animais vivos", explicou Karl Bates.
Para contextualizar os resultados, a equipa calculou a força exercida por uma mandíbula humana e de uma águia se tivessem o tamanho da de um Tiranossauro Rex. Em ambos os casos, o "enigmático dinossauro gigante" registou a mordida mais poderosa.
"Os nossos resultados mostram que o Rex tinha uma mordida extremamente potente. É um dos predadores mais perigosos que habitaram no nosso planeta, e o seu esqueleto e o seu sistema muscular continuarão a fascinar os cientistas durante anos", frisou Karl Bates.