Os cães têm a capacidade de detetar casos de cancro do pulmão através do faro, segundo um estudo piloto realizado na Áustria e divulgado esta quarta-feira.
"Os cães não têm qualquer problema em identificar os doentes que sofrem de tumores" cancerígenos, indicou Peter Errhalt, chefe do Departamento de Pneumologia do hospital de Krems (nordeste da Áustria) e um dos autores do estudo.
Durante um período de testes, cães cheiraram 120 amostras de hálito provenientes de doentes e de pessoas saudáveis. Os animais conseguiram identificar com uma taxa de 70% de sucesso os doentes diagnosticados com cancro de pulmão.
O resultado do estudo piloto foi "encorajador" e vai originar o lançamento de uma investigação mais alargada, com a análise de amostras de 1.200 pessoas, afirmou Peter Errhalt, durante uma conferência de imprensa, acrescentando que o novo estudo deverá durar dois anos.
Os resultados divulgados esta quarta-feira vão ao encontro de outros testes realizados nos Estados Unidos e na Alemanha.
O objetivo final da investigação é determinar quais são os odores que os cães detetam, explicou Michael Muller, do hospital Otto Wagner em Viena, que também colaborou no estudo.
Esta investigação poderá originar, a longo prazo, a criação de uma espécie de "nariz eletrónico" que ajude a diagnosticar casos de cancro do pulmão num estado precoce, aumentado desta forma as hipóteses de sobrevivência dos doentes, sublinhou Michael Muller.