Antes da execução do plano urbanístico proposto por João de Almada e Melo, a actual Rua de Santa Catarina não passava de um simples caminho rural que, da Porta de Cima de Vila, conduzia até ao sítio de Fradelos. Neste local, havia uma capela da invocação de Santa Catarina que fazia parte de uma vasta propriedade pertencente a João Freire de Melo, tesoureiro da Sé da Guarda. Aquele caminho era vulgarmente designado pelo "caminho que vai de Fradelos para Cima de Vila". Foi através dessa serventia e por terrenos que pertenciam a D. Antónia Adelaide Ferreira, a célebre Ferreirinha da Régua, que mais tarde se abriu a moderna artéria que começou por se chamar Rua Nova de Santa Catarina. No plano de urbanização almadino estava previsto o prolongamento da rua até à Praça do Marquês de Pombal, então com a denominação de Largo da Aguardente. A esta parte da rua foi dado inicialmente o nome de Rua Bela da Princesa. A unificação só aconteceu muitos anos depois. Um dos mais célebres estabelecimentos do Porto dos começos do século XX era o Grande Bazar do Porto, frequentado sobretudo pela alta burguesia portuense. Fazia parte, por exemplo, do roteiro natalício da família Andresen, como nos deixou escrito o Rúben A. em "O Mundo à minha procura" " Da confeitaria (Oliveira) ao Bazar do Porto era ainda uma viagem de atravessar a cidade, até Santa Catarina, com o Daimler a brilhar a grande altura? No Bazar do Porto, acabava a nossa epopeia. Ali suava-se até fechar, muitas vezes ficámos por lá, com o privilégio de mexer nos objectos expostos, até perto das oito horas. Escolhia-se então o melhor. Era ali que eu me requintava em brinquedos, sobretudo nos automóveis de corrida Bugatti que, com tanto êxito, haviam sido lançados no mercado daquele ano. O dinheiro ia-se todo. As tias reparavam no que eu gostava mais, mandavam reservar, era surpresa, sem me dizerem abertamente a sua escolha. Eu olhava para aquele milagre de brinquedos, apetecia-me comprar a loja para a minha consoada, colocá-la mesmo ao lado da árvore de Natal do Campo Alegre?"